omroep flevoland

Het is het grootste biologische akkerbouwbedrijf van Nederland en het zit in Zeewolde: ERF. Over de 28 jaar dat het bestaat, is nu een boek geschreven. Directeur Jaco Burgers vertelt in Het Gesprek over biologische gewassen, keuzes en de gevolgen daarvan.

ERF staat voor Exploitatie Reservegronden Flevoland. Het bedrijf beheert gronden tot het moment dat die een andere bestemming krijgen, zoals woningbouw. ERF begon in 1996, op het moment dat de Rijksdienst IJsselmeerpolders werd opgeheven. Die had vooral rond Lelystad, Almere en Zeewolde nog heel veel gronden die in de toekomst voor woningbouw of industrieterreinen gebruikt zouden gaan worden.

Vijftien biologische gewassen
ERF kreeg 3600 hectare grond in beheer. De verwachting was dat in tien tot vijftien jaar de steden zo hard gegroeid zouden zijn, dat al die grond vergeven zou zijn. Maar anno 2024 is er nog altijd 1200 hectare over. Nog altijd wel met dezelfde bestemming. Op die gronden teelt ERF ruim vijftien verschillende biologische gewassen, zoals aardappelen, rode bieten en pastinaak.

Wanneer alle grond 'op' is, is lastig te voorspellen. Burgers: ''Eerdere voorspellingen zijn niet uitgekomen. We denken dat we nog een paar jaar doorgaan op een steeds verder afnemend areaal. We hebben de verwachting dat we nog minimaal tien jaar door kunnen gaan.''

Consument wil veel voor weinig
De overheid wil dat in 2030 biologisch voedsel een marktaandeel heeft van 15 procent. Uit tweejaarlijks onderzoek van marktonderzoeker GfK bleek begin dit jaar dat dit nu nog geen 4 procent is. Voor veel mensen blijven de relatief hoge prijzen de reden om biologische producten in de schappen te laten liggen. ''De Nederlandse consument is veel voor weinig'', vertelt Burgers. ''Het moet goedkoop zijn. Maar het kan anders en dat hebben we en willen we laten zien.'' Burgers eet zelf niet alles biologisch, maar wel zoveel mogelijk. ''Wat kan, eet ik biologisch. Maar het is niet zo dat ik niks anders eet.''

Het boek over ERF was oorspronkelijk bedoeld voor het 25-jarig bestaan, in combinatie met een symposium. Vanwege corona kon dat niet doorgaan. Het boek is er uiteindelijk toch nog gekomen. Met daarin het verhaal over de geschiedenis, maar zeker ook de toekomstvisie. Burgers: ''We willen mensen inspireren en uitdagen om stappen te gaan zetten. Want er is vaak meer mogelijk dan je in eerste instantie denkt.'' Dat is ook de boodschap van Burgers voor het nieuwe kabinet. ''En eigenlijk voor alle burgers. Kies bewuster en denk na wat de impact is van de keuzes die je maakt.''