omroep flevoland

Gemeenten moeten in hun bezuinigingsdrift sociaal-culturele activiteiten buiten schot laten. "Dat zou kortzichtig beleid zijn", zegt directeur Jerzy Soetekouw van vrijwilligersorganisatie Humanitas in het programma Over Flevoland Gesproken.

Soetekouw begrijpt als oud-wethouder van Almere dat gemeenten kijken of ze in die hoek geld kunnen besparen nu de financiële middelen beperkter worden. "De verleiding is groot om te snijden in de niet-wettelijke taken zoals het vrijwilligerswerk. Ik denk dat de vraag niet zou moeten zin: kunnen we daarop bezuinigen, maar: kunnen we het ons permitteren die activiteiten niet meer te doen."

Volgens de directeur van Humanitas zou dat zeer onverstandig zijn, omdat vrijwilligersorganisaties in zijn ogen heel veel leed en maatschappelijke kosten voorkomen. "Op het moment dat je in dit soort initiatieven snijdt, dan kweek je daarmee zaadjes voor grotere problemen die uiteindelijk zullen uitmonden in een groeiende toestroom in de jeugdzorg, in de wmo, in de ggz."

'Keiharde klap'
Jerzy Soetekouw is inmiddels twee jaar directeur van Humanitas, nadat eind 2019 binnen anderhalf jaar een einde kwam aan zijn wethouderschap in Almere. "Dat was een keiharde klap", blikt Soetekouw terug, maar nu denkt hij via Humanitas effectiever te zijn om beleid te verbeteren dan als gemeentebestuurder. "Toen was ik er van overtuigd dat als je verschil wilt maken, dan moet je in de politiek zijn. Nu ben ik er achter gekomen dat zo'n stadhuis allerlei drempels opwerpt in het contact van mens tot mens."

Veel eenzaamheid
Behalve problemen met geld signaleert Humanitas volgens Soetekouw "ontzettend veel eenzaamheid". In Flevoland blijkt er daarnaast veel behoefte aan ondersteuning bij rouw en verlies. "Als we kijken naar onze afdelingen Almere, Lelystad, Dronten en Noordoostpolder valt op dat met name de toeloop naar onze activiteiten rondom echtscheidingsproblematiek heel erg groot is." Hij vermoedt dat dat te maken heeft met Flevoland als jonge provincie. "De sociale structuur is nog wat minder goed ontwikkeld, er is iets minder gemeenschapszin."