omroep flevoland

De Almeerse burgemeester Hein van der Loo heeft de afgelopen jaren zijn best gedaan om de lokale politiek dichterbij de Almeerders te brengen. Toch verwacht hij geen toename in het opkomstpercentage op 18 maart. "Ik vier feest als het 40 procent wordt."

Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 stemde in Almere nog geen vier op de tien mensen. Van der Loo verwacht geen spectaculaire ommezwaai. "Ik hoop dat we de neerwaartse trend kunnen keren."

Het opkomstpercentage zit bij zowel landelijke, provinciale als lokale verkiezingen in een neerwaartse spiraal.

Toen hij in 2023 het stokje overnam van waarnemend burgemeester Ank Bijleveld, deed hij de belofte om meer naar de mensen toe te gaan. "Ik wil het stadhuis uit en bij inwoners en ondernemers zijn."

Wekelijks heeft hij honderden contacten met Almeerders, vertelt hij nu. En hij schrijft bij elke verkiezingen de nieuwe 18-jarigen in de stad een persoonlijke kaart. "Zo van ik wil je erop attenderen dat nu je achttien bent, je kunt stemmen."

'Politici, laat je zien'
Hij hoopt dat het de betrokkenheid van de inwoners bij de stad vergroot. "Maar uiteindelijk heb ik geen politiek bereik. Dus mijn aanmoediging aan kandidaat-raadsleden is ook om zich te laten zien en van zich te laten horen."

Wat dat betreft vindt hij dat de raadsleden vaker het stadhuis uit moeten gaan en de gemeente in zijn geheel beter moet communiceren. "Als je communiceert waar je mee bezig bent, ook als het nog onzeker is, denk ik dat je de stad en inwoners beter betrekt. Als je het resultaat niet behaalt, moet je dat ook toegeven en uitleggen."

Hein van der Loo heeft zich de afgelopen jaren vaak afgevraagd waarom het opkomstpercentage in Almere zoveel lager is dan in, bijvoorbeeld, een gemeente als Urk. Daar stemde in 2022 ruim 75 procent, waarmee Urk één van de hoogste opkomstpercentages van Nederland haalde.

Interne verbinding
"Een verschil met Urk is dat iedereen die daar woont er ook zo'n beetje werkt. Al generaties lang. Almere is relatief nieuw, mensen die hier zijn komen wonen, zijn vaak elders blijven werken."

Van der Loo hoopt dat te kunnen veranderen, door meer werkgelegenheid in Almere te creëren. "Dan krijg je meer interne verbinding in de stad die ook de betrokkenheid bij de democratie en de politiek kunnen vergroten."

Trots
Wat dat betreft vindt Van der Loo het een belangrijk signaal dat chipbedrijf ASM in december aankondigde uit te willen breiden op de nog te bouwen ‘High Tech Campus’. "Dat is een mooi resultaat. Dat trekt werkgelegenheid en andere bedrijven en onderwijs aan. Die symboliek die erbij zit vind ik mooi."

Om uiteindelijk ervoor te zorgen dat dus meer mensen die in Almere wonen, er ook blijven werken en dus ook betrokkenheid voelen bij de stad. Maar dat is wel pas iets voor op termijn: die High Tech Campus moet er eerst maar eens komen. "Maar dat is wel een magneet voor meer investeringen. En dan kunnen we bouwen. Dit gaat spin-off krijgen in heel Almere."

Parkeerbeleid en woningbouw
Dat klinkt leuk, maar maken Almeerders zich niet meer zorgen over het parkeerbeleid of ander de woningbouw? "Dat is juist als je afgaat op het aantal moties en amendementen dat in de gemeenteraad wordt ingediend", stelt Van der Loo, doelend op een agendapunt rond het parkeerbeleid waar ongeveer tachtig moties en amendementen werden behandeld.

"Gaan we elkaar daar dan drie, vier avonden mee bezighouden? Daar ben ik wel kritisch en cynisch op. Ik wens dat een volgende gemeenteraad zichzelf disciplineert daarin."

Wil je lezen hoe politieke partijen denken over de belangrijkste thema's tijdens deze verkiezingen? Kijk dan op onze verkiezingspagina!