omroep flevoland

Anna Wakker zet zich al 30 jaar in voor de Stichting Terminale Thuishulp Noordoostpolder-Urk. Ze waakt bij mensen in de laatste fase van hun leven. Dat doet ze bij cliënten thuis of in het Bijna Thuis Huis in Emmeloord, een hospice waar mensen terecht kunnen wanneer ze niet meer thuis kunnen of willen blijven. "Ik ben een schip dat voorbij gaat in de nacht."

Het waken doet Wakker vooral 's nachts. "Dan ben je echt gefocust op de gast die in bed ligt. Overdag heb je heel veel geregel met dokters, wijkverpleegkundigen, familie die langskomt. Dan is er heel veel ruis in mijn optiek."

Waken in de nacht betekent niet dat je slaapt. Je moet alert zijn, vertelt Wakker. "Is iemand onrustig, wil iemand een glaasje water, even een hand vasthouden of op de zij leggen. Van die kleine dingetjes."

Kapot na waken bij schoonmoeder
Wakker is vanuit een heel persoonlijk motief begonnen als waker. "In 1994 overleed mijn schoonmoeder vrij plotseling. We waren op vakantie in Frankrijk toen we een belletje kregen: moeder ligt op bed en ze reageert niet meer. Dus wij met het zand tussen de tenen vanuit Frankrijk terug naar Urk.

Toen heb ik samen met mijn zwager en schoonzus, we zijn maar met z'n vieren in het gezin van mijn man, een week 24-7 opgevuld. Schoonmoeder overleed en ik was kapot, misschien ook vanwege de overgang van vakantie naar een intensieve periode. Ik had niet meer de mogelijkheid om goed na te denken over de invulling van de uitvaartdienst en wie er een kaart moest hebben. Ik was moe."

Het jaar daarop zag Wakker de advertentie van de Stichting Terminale Thuishulp Noordoostpolder-Urk waarin vrijwilligers werden gevraagd. Wakker: "Ik dacht: dat vind ik nuttig."

Waken betekent vooral er zijn, weet Wakker. "Het doel is aanwezig zijn. Niet meer, niet minder." De mantelzorger kan dan even rusten. "Met het idee dat er dan toch iemand is die hen er eventueel bij roept als er iets niet goed gaat. Dat geeft rust." En dat geeft Wakker voldoening. "Als de mantelzorger 's ochtends om zeven uur zegt: 'ik heb heerlijk geslapen', dan denk ik: die kan er weer tegen."

'Sterven is net als bevallen'
Wakker ziet sterven net als bevallen. "Ieder sterven is anders, iedere bevalling is anders. Alleen is het de andere kant op." Vooral overlijdens van jonge mensen blijven Wakker bij. "Mensen die jonger zijn dan jezelf of in de leeftijd van je kinderen."

Tegelijk is Wakker heel praktisch ingesteld. "Dan ben ik in m'n hoofd al weer bezig met hoe de dag eruit zal komen te zien. Meestal ben ik heel dankbaar dat ik weer die deur achter me dicht mag trekken en dat de dag weer voor me ligt en de vogels weer fluiten."

Anna Wakker is door haar werk als waker anders tegen haar eigen levenseinde aan gaan kijken. "Je moet zorgen dat je zaken goed op orde zijn. Niet alleen in praktische zin, maar ook dat je met je omgeving, met de kinderen, met de familie, in goede harmonie bent."

Ze heeft ook nog een boodschap: "Als de specialist of de huisarts zegt dat je niet meer lang hebt te leven, zorg dan dat je de tijd die er nog is goed gebruikt. Om goed afscheid te nemen. En maak het voor je omgeving daarmee dan makkelijker."