omroep flevoland

De rol van vrijwilligers en mantelzorgers in Almere is de afgelopen veertig jaar steeds belangrijker geworden. Dat zegt Jolien Hoek, directeur van de Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere (VMCA), in Het Gesprek van Omroep Flevoland.

De VMCA bestaat dit jaar veertig jaar. Zij ondersteunen mantelzorgers en stimuleren vrijwilligerswerk. Dat gebeurt onder meer met trainingen, wandelingen en lotgenotencontact. Volgens Hoek is één op de vier Almeerders mantelzorger. "Dat zijn 60.000 mensen. Dat kunnen wij natuurlijk niet alleen."

Hoek ziet dat mantelzorgers steeds zwaarder belast raken. Dat bleek ook tijdens het mantelzorgdialoog dat de VMCA deze week organiseerde. Die gesprekken maken volgens Hoek duidelijk hoeveel druk sommige mantelzorgers ervaren. "Mensen tonen ook vaak de emotie al", zegt ze. "Als ik even terugdenk naar onze dialoog van gister, dan spraken een aantal mensen die echt in tranen zijn omdat ze de herkenning van wat ze doen op zo'n moment voelen."

'Mantelzorg is vanzelfsprekend'
Veel mensen zien mantelzorg ook als iets vanzelfsprekend, vult Hoek aan. "Het is normaal om voor je moeder of je kind te zorgen", maar daardoor vragen mantelzorgers niet snel om hulp. Terwijl de VMCA echt wat voor ze kan betekenen. De VMCA kan mantelzorgers ondersteunen door bijvoorbeeld vervangende hulp in te zetten. Dan neemt een vrijwilliger of zorgprofessional de zorg tijdelijk over, zodat een mantelzorger even wordt ontlast.

Ook heeft de VMCA onlangs een app gelanceerd waarin mantelzorgers informatie kunnen vinden over wet- en regelgeving en over hulp en ondersteuning in Almere. Volgens Hoek kan zo’n digitale oplossing helpen voor mensen die zelf hun weg kunnen vinden. Daardoor blijft er meer tijd over voor mantelzorgers die extra ondersteuning nodig hebben.

Veertigjarig bestaan
Het veertigjarig bestaan van de VMCA wordt zondag gevierd met een vrijwilligersfestival in Almere. Dat festival is bedoeld voor Almeerse vrijwilligers en wordt georganiseerd als bedankje voor hun inzet.

Er zijn workshops, muziek en activiteiten. "Ik zou alle Almeerse vrijwilligers uitnodigen om daar dan bij te zijn", zegt Hoek. Het festival is volgens haar bedoeld als bedankje voor alles wat je doet het hele jaar als vrijwilliger of mantelzorger.