omroep flevoland

Tientallen Oekraïners zijn donderdagavond in Almere samengekomen om de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag te vieren. Op 24 augustus 1991 scheidde het land zich af van de uiteenvallende Sovjet-Unie. Tot voor kort was 24 augustus vooral een feestelijke dag, maar nu het land in oorlog verkeert met Rusland zit er ook een andere kant aan.

"Het is vandaag een bitterzoete dag voor ons", zegt de Oekraïense Antonina Ardashyna. "We vieren het, maar met pijn in ons hart en met gemengde gevoelens." Juist op deze onafhankelijkheidsdag is het volgens de vluchtelingen belangrijk om te laten zien dat Oekraïne een uniek land is.

Tranen
"Ik heb de hele ochtend lopen huilen toen ik de speech van onze president hoorde", vertelt Nadiia Shevchenko. "We zijn Oekraïners! Dat een of andere machtige man denkt dat we geen eigen volk zijn, dat is ver van de waarheid", zegt ze verwijzend naar de Russische president Poetin.

Dat de oorlog veel emoties losmaakt werd duidelijk toen donderdagavond het Oekraïense volkslied werd gespeeld. Veel aanwezigen zongen dat uit volle borst mee en lieten een traan of moesten daar zichtbaar tegen vechten.

Tijdens de viering van Onafhankelijkheidsdag stonden er dan ook een aantal Nederlanders tussen de vele Oekraïners. Met hen deelden de vluchtelingen hun tradities en vooral ook de Oekraïense keuken.

Een tweede thuis
Voor veel van de Oekraïners is Almere inmiddels als een tweede thuis gaan voelen. Natuurlijk ligt mijn hart bij Oekraïne. M'n man zit nog daar nog", vertelt Antonina. "Maar hier in Almere zijn mijn ouders, mijn zoontje en ik gelukkig."

Antonina woont inmiddels zo'n anderhalf jaar in Nederland. "Ik heb een baan. M'n zoontje gaat hier naar school. En m'n ouders hebben hier bij kunnen komen van de hel die Marioepol was. Dus ik waardeer deze plek en de mensen die mijn ouders weer gelukkig maken enorm.

Antonina en haar ouders