omroep flevoland

De provincie is verplicht om informatie te delen met Provinciale Staten over ondernemingen, waarvan zij geheel of gedeeltelijk aandeelhouder is. Desnoods krijgen de Staten informatie onder geheimhouding, maar die mag haar niet worden onthouden. Dat concludeert het gerenommeerde advocatenkantoor Pels Rijcken in een advies aan de provincie.

Het college van Gedeputeerde Staten (GS) had het advocatenkantoor om duidelijkheid gevraagd na een steeds terugkerende discussie met Provinciale Staten (PS) over de verstrekking van informatie. Volgens PS hebben zij op basis van de provinciewet recht op informatie over de ondernemingen, waarin de provincie aandelen bezit.

Alleen meepraten
Het college, het dagelijks bestuur van de provincie, hield vast aan het standpunt om als aandeelhouder een onderneming te controleren. Provinciale Staten worden hierover via jaarstukken geïnformeerd en kunnen meepraten over de hoofdlijnen van het beleid, maar mogen niet op de stoel van het college zitten.

Toenmalig CDA-gedeputeerde Jan-Nico Appelman zei in april dat deze werkwijze in 2015 zo is afgesproken. Het nieuwe college van GS heeft advocatenkantoor Pels Rijcken dit najaar gevraagd duidelijkheid te geven over de rechten van de Staten.

De provincie bezit aandelen in tien ondernemingen, ook wel 'verbonden partijen' geheten. Het gaat onder meer om drinkwaterbedrijf Vitens, netwerkbeheerder Alliander, de toeristische organisatie Visit Flevoland, Afvalzorg Holding, en Sportservice Flevoland.

Maar ook in de ontwikkelingsmaatschappij Horizon, waarvan de provincie 80 procent van de aandelen bezit. Horizon beheert 36,5 miljoen euro in verschillende fondsen, waaruit vernieuwende initiatieven worden betaald waarbij Flevoland baat kan hebben. Dit voorjaar berichtte Omroep Flevoland dat Horizon ook subsidie verstrekt aan ondernemingen, die helemaal niet in Flevoland zijn gevestigd. Dat was voor de PVV, JA21, VVD en met name 50Plus in Provinciale Staten toen nogmaals reden om hun inspraak en informatievoorziening aan de orde te stellen.

Het advocatenkantoor oordeelt dat Gedeputeerde Staten wel degelijk de plicht hebben om de informatie te verstrekken waar Provinciale Staten om vraagt. Het maakt hierbij niet uit hoeveel aandelen de provincie in een onderneming bezit en of dit een BV of NV is. Het verstrekken van informatie is volgens Pels Rijcken nodig, zodat de Staten hun controlerende taak als volksvertegenwoordiger goed kunnen uitoefenen.

Openbaar belang
Tegelijk erkennen de advocaten dat het verstrekken van informatie strijdig kan zijn met het openbaar belang, maar dat komt volgens hen in uitzonderlijke gevallen voor.

Mocht openbaarmaking de concurrentie- of onderhandelingspositie van de onderneming of provincie schaden, dan mogen GS geheimhouding opleggen.

Provinciale Staten hebben het recht om die geheimhouding weer op te heffen, maar zij zullen zich dan bewust moeten zijn van de mogelijke gevolgen.

Mocht vertrouwelijke informatie op straat komen, dan kan dit de vertrouwensrelatie tussen de onderneming en de provincie schaden. Want als een onderneming terughoudend wordt met het delen van informatie aan Gedeputeerde Staten, dan kan het college zijn controlerende taak als aandeelhouder niet goed uitvoeren.

Het college zegt het advies van Pels Rijcken mee te nemen in de herziening van de afspraken uit 2015 over verbonden partijen, die voor volgend jaar staat gepland.