omroep flevoland

Vrijwilligers mogen sinds 1 oktober niet meer in de Wmo-taxi in Almere rijden. De gemeente heeft nieuwe contracten afgesloten met aanbieders van het deeltaxivervoer en de inzet van vrijwilligers is daarin niet meer toegestaan.

Dit tot verdriet van de chauffeurs die het werk met plezier deden. Maar waarom is dat besluit eigenlijk genomen? En hoe zit het met ander vrijwilligersvervoer in Flevoland? In dit verhaal leggen we uit hoe het zit.

In Almere moeten chauffeurs van de Wmo-taxi sinds deze maand over een speciaal chauffeurspasje beschikken. Dertig vrijwilligers staan daardoor in de kou: zij beschikken niet over de juiste papieren.

Eerder mochten zij het chauffeurswerk nog wel doen. Dat komt volgens een woordvoerder omdat de gemeente geld uit een innovatiepotje haalde om vrijwilligers aan het werk te helpen. Zij konden via een stichting op die manier als chauffeur voor de Almeerse deeltaxi rijden.

Wmo-taxi's en buurtbussen vallen onder andere regelgeving
Wmo staat voor de Wet Maatschappelijke Ondersteuning. Inwoners met een indicatie kunnen hulp krijgen van de gemeente om mee te blijven doen aan de maatschappij. Voor de taxi krijgen zij een vervoerspasje. Wmo-vervoer wordt aanbesteed vanuit één of meerdere gemeenten. De ritten worden gereden door taxibedrijven.

Buurtbussen vallen juist onder het openbaar vervoer. Het ov wordt aanbesteed vanuit de provincie. Flevoland doet dat samen met Gelderland en Overijssel onder de noemer OV Oost. Die partij heeft afspraken gemaakt met EBS over het vervoersaanbod. Daarin staat ook beschreven dat EBS kleine buurtbusjes moet leveren voor vrijwilligersvervoer, die volgens een vaste dienstregeling rijden en voor iedereen toegankelijk moeten zijn.

Professionaliseringsslag
Met ingang van oktober is Almere een nieuw, tienjarig vervoerscontract voor de maatschappelijke ondersteuning ingegaan. Daarbij heeft de gemeente twee bedrijven gecontracteerd. Er is voor gekozen om alleen nog taxiritten te vergoeden, die worden gereden door gediplomeerde chauffeurs.

Een woordvoerder noemt het een 'professionaliseringsslag'. Bij professioneel vervoer horen volgens haar chauffeurs met een officieel pasje. "En wat voor de één geldt, moet ook voor de ander gelden. We trekken de regels gelijk." De gemeente vindt het vervelend dat de dertig Almeerse vrijwilligers de dupe zijn en is de met vrijwilligers in gesprek 'om naar oplossingen te zoeken.'

De 2.500 Wmo-gerechtigden in Almere hoeven zich volgens de gemeente geen zorgen te maken dat ze geen taxi meer kunnen reserveren. Bij het boeken van een rit kunnen zij kiezen met welk bedrijf zij willen reizen. Taxibedrijf Salders, dat eerder de vrijwilligers inzette, laat weten meer reguliere chauffeurs te gebruiken.

En het Wmo-vervoer in andere gemeenten?
Regiotaxi Flevoland regelt het Wmo-vervoer namens vier Flevolandse gemeenten Lelystad, Dronten, Zeewolde en Noordoostpolder. Volgens een woordvoerder werden daar al geen vrijwilligers ingezet. Die taxi's blijven daar dus rijden zoals ze al deden.

De vervoerder die de deeltaxi in de vier gemeenten rijdt, legt uit dat dit schuurt met de wet. Vrijwilligers mogen volgens dit bedrijf alleen onder bepaalde voorwaarden mensen vervoeren. Zo zou het vrijwilligersvervoer geen winstoogmerk mogen hebben en geen betaalde baan mogen vervangen.

Buurtbussen mogen blijven rijden
Ander vervoer met vrijwilligers in de provincie mag wel blijven rijden, zoals de buurtbussen in de verschillende gemeenten. Dat heeft te maken met de contractvoorwaarden, vertelt EBS. Het busbedrijf heeft afspraken met de provincie gemaakt in de zogenaamde ov-concessie.

Het idee achter de buurtbussen, is dat er zo ook bussen rijden op plekken waar weinig vraag naar vervoer is. EBS levert de middelen, terwijl vrijwilligersverenigingen de ritten uitvoeren. "De vrijwilligers zijn niet bij ons in dienst." Keolis, dat het ov in Almere verzorgt, laat weten dat de buurtbus die in de stad reed inmiddels is vervangen door een reguliere bus, omdat de reizigersvraag te groot zou zijn voor een kleine bus.