omroep flevoland

Het van origine Japanse bedrijf Yanmar is al tien jaar de stadionnaamgever van Almere City FC. Supporters van de club kunnen de letters van de hoofdsponsor bovenaan het stadion zien staan. Maar weten ze wel wat het bedrijf eigenlijk doet? Wij zochten het uit en namen een kijkje in de fabriek van Yanmar.

Eén van de Almere City FC-supporters is Ruben van Rietschoten. De 24-jarige gaat al 15 jaar naar het stadion van zijn club. "De eerste associatie die ik heb met Yanmar, is Almere City FC. Verder weet ik niets van het bedrijf af. Als supporter ben je meer bezig met de voetbalwedstrijden die je volgt en je bent dan minder bezig met de sponsors binnen Almere City FC."

Ook in de stad ziet Ruben ruimte voor verbetering. "Zelf kom ik veel in het centrum van Almere en ik heb nog nooit een bord of aanduiding gezien in de stad dat Yanmar bezig is binnen Almere zelf."

Op bezoek bij Yanmar
Volgens marketeers van het Japanse bedrijf, Joel Pel en Kim Duinen, weten automobilisten die langs het bedrijf rijden vaak ook niet eens wat voor werkzaamheden het bedrijf verricht.

Eenmaal binnen wordt duidelijk dat je veiligheidsschoenen moet dragen. Er rijden namelijk voortdurend palletwagens door het gebouw. En als je niet oplet rijden deze zo over je voeten heen.

In de fabriek zijn speciale voetgangerspaden aangelegd, maar die zijn zo smal dat je geen tegenligger moet tegenkomen.

Wat het bedrijf precies doet
Binnenin de fabriek hangen verschillende motoren aan metalen kettingen. Het zijn grote blokken metaal waar allerlei buizen aan verbonden zijn.

Verderop staan stellingen waar de motoren ingepakt in houten kisten of geseald klaarstaan om verzonden te worden.

Er zijn echter niet alleen stellingen met volledige motoren, maar ook met kleine onderdelen. Het eindstation van de rondleiding is de plek waar alle dozen worden ingeladen en geëxporteerd naar bedrijven die de motoren of andere goederen gebruiken als onderdeel voor het eindproduct.

"Onze producten zitten onder de motorkap en het eindproduct is vaak daarom niet zichtbaar. Voor de doorsnee Almeerder is het ook niet top of mind, die denken niet na over een graafmachine of een stamper op de weg en dat maakt het wel een uitdaging om ons bedrijf onder de aandacht te brengen."

Het bedrijf zit niet alleen in Almere, maar in 130 landen en er werken in totaal 23.000 medewerkers bij de fabrikant. De producten en diensten die Yanmar vanuit de hele wereld levert, zijn verdeeld in verschillende segmenten.

Zo heb je landbouw waarbij het bedrijf tractoren verkoopt. Die gaan van 22 tot 60 pk. Daarnaast levert Yanmar ook motoren voor zeilschepen. Ook zit het bedrijf in energiesystemen en levert het graafmachines, industriële motoren en motoren voor vrachtschepen.

Bij de Almeerse vestiging werken 200 mensen met 35 verschillende nationaliteiten onder één dak. Dit is het hoofdkantoor voor alle zakelijk activiteiten in Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Vanuit dit kantoor zorgt het Japanse bedrijf ervoor dat de distributie en verkoop van de producten goed verloopt.

Samenwerking met club voor naamsbekendheid
Om de naamsbekendheid te vergroten in de stad heeft Yanmar sinds 2015 een samenwerking met Almere City FC. "Wij zijn gepassioneerd met voetbal, met name door onze voetbalclub (Cerezo Osaka) die we in Japan al hebben. We hadden toentertijd ook een samenwerking lopen met Manchester United", zegt Kim.

Stadion van Cerezo Osaka

Google Street View

''Ons hart ligt bij voetbal en deze samenwerking verbindt ons met de stad Almere. In 2015 spraken we vertrouwen naar elkaar uit. De club was toen nog niet zo bekend en zat in een lagere divisie. De Japanse mentaliteit is dat als je gaat investeren in een bedrijf, je vertrouwen naar elkaar uitspreekt op de lange termijn.''

Flink gegroeid
En dat Almere City FC in de afgelopen negen jaar gegroeid is, is wel te merken. Als je het terrein van de club oploopt, zie je een loods tegenover het hoofdgebouw. Dit gebouw wordt doordeweeks gebruikt als supportershome, met het oog op de maatschappelijke activiteiten van de club.

Verder zijn daar een fanshop en vergaderruimtes te vinden. Als je rond het stadion loopt, zie je dat ook dit is uitgebreid. De gaten van het stadion zijn gedicht en de capaciteit is toegenomen.

Als je naar binnen gaat, zie je dat er ook vergaderruimtes zijn en een groter krachthonk. Dit heeft City gedaan om de sportieve ambities waar te maken. De belangrijkste ambitie van de afgelopen jaren is behaald, want in 2023 promoveerde City FC voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Eredivisie.

Samenwerking
De eindverantwoordelijke van dit gezelschap is algemeen directeur John Bes die vaak te vinden is in zijn kantoor. Hier vertelt hij dat het sponsorschap met Yanmar emoties bij hem oproept.

"Ik raakte in 2015 betrokken bij de club en dit was eigenlijk mijn eerste grote deal." Yanmar speelt volgens John een belangrijke rol in Almere en dat maakt het bedrijf volgens hem echt een belangrijke sponsor voor de club.

"Zij zijn heel erg van het ondersteunen van de stad, niet alleen van de club. Ik kom ze veel tegen bij meetings om een betere stad te creëren. Daarnaast poppen ze continu op bij activiteiten als de City Run, het jazzfestival, buurtfeesten en bij amateurclubs."

Contractverlenging
Bij Yanmar zelf heerst de gedachte om meer bekendheid te genereren in de stad. "Ons doel is nu om wereldbekend te worden in Almere, zodat iedereen ons kent en weet wat wij doen." Om dat te bereiken komen er gesprekken om het contract tussen Yanmar en Almere City FC dat in 2025 afloopt te verlengen.

John Bes heeft er alle vertrouwen in dat zij ook na die tijd nog verbonden zijn aan de club. "We hebben dit najaar een afspraak staan en dat gaat het begin zijn van onderhandelingen en mijn overtuiging is dat we gaan verlengen."

Wat de deal tussen Yanmar en Almere City FC financieel precies oplevert, daar laten John Bes en Yanmar zich niet over uit.