omroep flevoland

Al twintig jaar lang helpt Jan Valken uit Almere Pieten en hulpsinterklazen aan een nieuwe outfit. Vanuit zijn atelier op zolder knutselt hij de gekste mijters, mantels en pietenpakken in elkaar.

Sommige hulpsinterklazen en Pieten willen dat hun outfit er net iets anders uit komt te zien dan gebruikelijk is. Zo maakte Jan onlangs nog een 'Jordanese' mijter.

"Hij is natuurlijk wel heel erg kitscherig", zegt hij, wijzend naar de glimmende binnenkant in Barokstijl. "En deze kwastjes op de buitenkant, die horen eigenlijk ook niet." Ook zitten er extra veel edelstenen op de voorkant. 

"Dit is natuurlijk lekker apart. Er zijn mensen die zouden zeggen: 'Wat afschuwelijk, dat doe je niet', maar ieder zijn smaak, toch?"

Zelf proberen
Jan begon met het ontwerpen van zijn eigen pietenkleren, toen hij nog meeliep met de intocht in Almere. "Om de twee jaar wilde ik graag een ander kostuum hebben, maar dat werd best prijzig. Bij mij aan de overkant zat toen een naaiatelier, dus ik dacht: ik ga het zelf proberen."

"Als ik iets zie, dan doe ik het twee keer na, en de derde keer is het perfect", zegt hij. "Dus ik droeg die kostuums eerst zelf, en dan verkocht ik ze door op Marktplaats. En zo is dat balletje gaan rollen."

Trendgevoelig
Ook de wereld van de Sinterklaaskleding is onderhevig aan modetrends. Jan heeft er veel voorbij zien komen. "Ik ben zelf begonnen met deze Barok. Daar waren er niet veel van, en ik vond dat mooi in de armen en broeken van de Pieten. Dat werd toen een hele hype."

Vervolgens kwamen de themapakken. Jan noemt een Candy Crush thema als voorbeeld. Maar nu lijkt het tij juist weer te keren: "Je ziet nu weer dat mensen de ouderwetse pietenpakken willen. Dus gewoon effe kleuren met biesjes op de armen."

Sinterklaas is natuurlijk vooral een kinderfeest, maar toch denkt Jan dat zijn kostuums vooral in de smaak vallen bij de ouders. "Een kind ziet het verschil niet tussen mijn pak en een pak uit de feestwinkel. Zo eerlijk moet je zijn."