omroep flevoland

Door een verloren rechtszaak heeft Waterschap Zuiderzeeland mogelijk een gat in de begroting van anderhalf miljoen euro. Het waterschap verloor de zaak van Natuurmonumenten. Deze beheerder van natuurgebieden weigerde de waterschapsheffing te betalen voor percelen die buiten de Flevolandse dijken én in water van het Rijk liggen. En dat was terecht, zo heeft de rechter nu ook in hoger beroep bepaald.

Het waterschap onderhoudt de dijken, zorgt dat inwoners van Flevoland geen natte voeten krijgen en houdt het grondwater op peil. De 'ingezetenen' van een gebied betalen hiervoor jaarlijks een bedrag, zodat het waterschap zijn werk kan doen. Maar mag een waterschap ook beheerders van natuur en water dat buiten de dijk ligt een rekening sturen?

Waterschap Zuiderzeeland vond van wel. Dat merkte ook Natuurmonumenten, dat rond Flevoland zo'n 140 kleinere en grotere natuurgebieden beheert. De waterschapsheffing over 2021 bedroeg ruim 70.000 euro. En dat bedrag was mede zo hoog, omdat voor het eerst toen ook de Marker Wadden werden aangeslagen.

Zuiderzeeland deed dit, omdat de nieuw aangelegde eilanden volgens een officiële kaart binnen beheersgebied van het waterschap liggen. Op die kaart hoort ook het volledige Markermeer bij het beheersgebied van Zuiderzeeland, evenals een deel van het IJsselmeer en stukken van de randmeren.

Potentieel gat van anderhalf miljoen
Door de uitspraak van het gerechtshof loopt het waterschap sinds 2021 de jaarlijkse bijdrage van 70.000 euro van Natuurmonumenten mis. En mogelijk blijft het daar niet bij.

Want ook het Rijk betaalt jaarlijks een heffing aan Zuiderzeeland, omdat zo'n 100 hectare aan water en vaarwegen op het Markermeer, IJsselmeer en de randmeren volgens de officiële kaart binnen het gebied van Zuiderzeeland valt.

Mocht ook het Rijk besluiten om niet langer te betalen, dan kan het waterschap met een gat van anderhalf miljoen euro komen te zitten. Een woordvoerder van het waterschap benadrukt dat het Rijk op dit moment nog geen bezwaar heeft gemaakt.

Hoe nu verder?
Voor het waterschap is de kwestie een principezaak. Dat was ook de reden waarom het tot een rechtszaak kwam.

De waterschapsheffing is voor een waterschap de belangrijkste inkomstenbron. Door de financiële tegenvaller zouden Flevolanders die wel binnen de dijken wonen vanaf 2026 zelfs een hoger bedrag aan waterschapslasten kunnen gaan betalen.

Of dat ook werkelijk gaat gebeuren, is nog de vraag. Omdat de uitspraak van de rechter volgens Zuiderzeeland gevolgen heeft voor meerdere waterschappen in het land, heeft ons waterschap belastingkantoor GBLT gevraagd ook een besluit te nemen. GBLT incasseert belastingen voor vijf waterschappen en tien gemeenten.

Het waterschap laat bovendien nog onderzoeken of de invoering van de Omgevingswet, begin dit jaar, gevolgen heeft voor de uitspraak van de rechter. In die wet staat namelijk beschreven dat het waterschap wel degelijk het beheer over de betwiste gebieden heeft.

In een eerdere versie van dit bericht stond dat de uitspraak ook gevolgen had voor eigenaren van sommige woningen en bedrijven die buiten de dijk staan. Omroep Flevoland meldde dit op basis van informatie die het waterschap had gegeven. Inmiddels heeft Zuiderzeeland ons laten weten de uitspraak niet voor eigenaren van woningen en bedrijven buiten de dijk geldt, maar uitsluitend voor Natuurmonumenten en eventueel voor het Rijk.