omroep flevoland

Met de groei van het stadscentrum Almere en ook de komst van meer studenten in het centrum is de verwachting dat het op en rond de Esplanade ook drukker wordt. Hogeschool Windesheim heeft onderzoek gedaan naar de wensen die gebruikers van het plein hebben.

Voor het onderzoek werden meer dan vijftig mensen geïnterviewd over hoe zij het plein gebruiken. Ook is onder meer gesproken met één van de stadsgidsen en met de wijkregisseur van Almere Centrum.

Diverse functies
Volgens onderzoeker Ada Kaspersma van Hogeschool Windesheim heeft de Esplanade verschillende functies. "Voor heel veel mensen is het een evenemententerrein. Anderen komen hier graag om even lekker te zitten. Sommige fietsen hier gewoon voorbij, van a naar b. Op zomerdagen is het een soort tuin voor mensen die geen eigen tuin hebben.

Kaspersma hoort ook wel kritische geluiden over de Esplanade. "Ik heb wel wat mensen gehoord die zeiden dat het een heel saai plein is." Vooral jongeren vinden het een groot vlak, waar ze weinig te zoeken hebben wanneer er geen evenementen plaatsvinden. "Er is geen levendigheid, geen gezelligheid en ze vinden het niet uitnodigend om er te gaan zitten."

Grote ontwikkelingen op komst
Ondanks kritiek is de Esplanade de laatste jaren een stuk levendiger geworden. Zo is er meer groen toegevoegd, er is een stadsstrand aangelegd en staat er de horecatent Strand22.

De komende jaren zullen grote ontwikkelingen plaatsvinden waardoor het daar drukker wordt. Zo zal het aantal centrumbewoners fors groeien door de bouw van extra woningen in het stadscentrum. Ook komt er een studentencampus tussen de Hospitaaldreef en de Esplanade met een nieuw hoofdgebouw van Hogeschool Windesheim en meer dan 1.000 woningen.

Uit het onderzoek bleek verder dat de geïnterviewden zaken missen zoals meer banken op het plein. Ook missen zij schaduw wanneer het zonnig is. "Dus meer bomen zou aantrekkelijk zijn", zegt Kaspersma.