omroep flevoland

De provincie ziet juridisch gezien geen reden om boerenorganisatie Flevofood te compenseren voor financiële schade, die zij in 2022 heeft geleden tijdens de Floriade in Almere. Dat antwoordt de provincie op vragen van Omroep Flevoland over een schadeclaim van Flevofood.

De netwerkorganisatie van boeren heeft begin deze maand Provinciale Staten om hulp gevraagd. Zij komt er zelf met de provincie niet uit over een al ruim twee jaar slepend geschil.

Flevofood was in 2022 op de wereldtuinbouwtentoonstelling Floriade aanwezig om te laten zien wat er in Flevoland aan groente en fruit wordt geproduceerd. Dat gebeurde in tenten, maar ook met vijftig workshops en presentaties. De organisatie werd al in 2017 opgezet op initiatief van de provincie om Flevoland te promoten.

Tegenvallende opbrengsten
Maar tijdens de Floriade vielen de belangstelling en daarmee de opbrengsten tegen, toen er minder bezoekers kwamen. Die situatie werd volgens adviseur Geert Kuipers van Flevofood nog erger, toen de directie van de Floriade BV halverwege de expo besloot om een tweede ingang nabij de kabelbaan af te sluiten. Ook ging er zonder overleg een restaurant dicht. "Daardoor zaten wij op een plek waar bijna geen bezoekers kwamen," aldus Kuipers.

Vooraf was afgesproken dat Flevofood producten zou leveren aan cateraars, maar daar is volgens Kuipers niets van terecht gekomen. Volgens hem zijn er diverse afspraken niet nagekomen. Tussentijds heeft Flevofood overwogen om haar deelname aan de Floriade in te trekken, maar na aandringen bleef zij toch. "Dat was achteraf misschien de domste keuze."

Uiteindelijk heeft Flevofood financiële schade geleden. Kuipers wil geen exact getal noemen en houdt het bij een bedrag "onder een half miljoen euro. We zijn wel financiële verplichtingen aangegaan."

Schadeclaim
Flevofood heeft al tijdens de Floriade met de Floriade BV gesproken over een schadeclaim. Maar die verwees volgens Kuipers naar de provincie, die een fonds voor coronasteun voor het midden- en kleinbedrijf had opgezet van 2,4 miljoen euro.

Daarna zijn er volgens Kuipers vele gesprekken geweest, maar de provincie gaf aan de claim nog niet in behandeling te kunnen nemen omdat de voorwaarden nog niet waren vastgesteld. "Vervolgens hoorden we in januari dat het fonds waarop wij een beroep deden was opgeheven, omdat er niemand aanspraak op had gemaakt. Terwijl wij dat meerdere keren hebben gedaan."

De organisatie heeft in januari hierover gesproken met gedeputeerde Jan Klopman, maar dat zorgde er niet voor dat schadeclaim werd geaccepteerd. Met de brief aan Provinciale Staten probeert Flevofood alsnog te worden gehoord.

Afgevoerd
In een reactie bevestigt de provincie dat het Noodfonds Corona niet meer bestaat. "In juli 2024 hebben Provinciale Staten het agendapunt Noodfonds Corona van de agenda afgevoerd en dus niet behandeld. Als gevolg hiervan is er geen besluit genomen over de inzet van de middelen, waardoor de geoormerkte middelen in de 'Brede bestemmingsreserve' zijn vrijgevallen."
Ofwel: de 1,8 miljoen euro die nog in het fonds zat, is in de grote spaarpot van de provincie teruggestort.

De provincie herhaalt wat ook in juli in het statenvoorstel stond: er is juridisch geen reden om een schadevergoeding uit te keren. "Gedeputeerde Staten hebben geconcludeerd dat geen uitvoerbare juridische grondslag kon worden opgesteld om op een doelmatige, doeltreffende en rechtmatige wijze coronaschade bij ondernemingen (niet zijnde inkomstenderving) te compenseren. Deze conclusie van GS is bevestigd door extern ingewonnen juridisch advies."

Zij voegt toe dat het bij coronaschade ook niet zou gaan om compensatie voor gemiste inkomsten.