omroep flevoland

Het Pieperfestival gaat niet door dit jaar, zo liet de organisatie maandagmiddag weten. Het feest is al langer in nood, maar toch hoeft dit volgens de organisatie geen definitief einde te zijn.

Minder bezoekers die ook nog eens minder geld besteden, minder vrijwilligers en gestegen kosten: voor het afzeggen van het Pieperfestival valt niet één oorzaak aan te wijzen. De organisatie zag het al langer aankomen maar is alsnog teleurgesteld.

"Het is een lange traditie, en het is moeilijk om lange tradities te breken. Dat gaat altijd met een traan", zegt Peter Ton van Stichting Evenementen en Promotie Noordoostpolder, de drijvende kracht achter het Pieperfestival.

Teleurgesteld
Dat het aantal bezoekers al jaren afneemt, betekent niet per se dat Emmeloord niet meer op het Pieperfestival zit te wachten. Op straat reageren veel Emmeloords maandagavond teleurgesteld op het besluit van de organisatie.

"We hebben al niet zo veel in Emmeloord, dus het zou jammer zijn als het Pieperfestival dan ook weggaat", zegt een man. En een ander: "Dit is zo'n unieke beleving hier in Emmeloord, waarom draaien ze dat de nek om?"

"Ik vind het jammer voor de jongeren, die dit helemaal fantastisch vinden", zegt een jongen die tegelijkertijd eerlijk toegeeft zelf niet meer naar het festival te gaan. "Veel grote steden zoals Zwolle hebben ook grote evenementen en ik merk in mijn kring dat jongeren steeds vaker die plekken opzoeken."

Vergelijk supermarkten
Organisator Peter Ton ziet gelijkenissen met kleine dorpen waar de buurtsuper verdwijnt: "De mensen reageren teleurgesteld en boos, maar dat zijn dezelfde mensen die ondertussen de inkopen in de supermarkt in een andere plaats doen.

Dat is bij het Pieperfestival hetzelfde, ziet hij: "Het bezoekersaantal is gezakt onder de 1.500 betalende bezoekers. Voor wie doe je het dan nog?"

Toch is een definitieve exit van het Pieperfestival volgens Ton niet in zicht. "Daarvoor is het te diep geworteld in de cultuur van Noordoostpolder." Maar volgens hem moet het dan 'opnieuw geboren worden' en een totaal andere verschijning krijgen. "Dat vraagt veel creativiteit van al onze partners."

Hoe zou een herboren Pieperfestival eruit kunnen zien? "Dat moet veel meer gericht op gezelligheid en 'samen', niet meer op besteding en vertier." Een groot podium met artiesten zal daar volgens Ton geen onderdeel meer van zijn. Ook zal dat dit jaar niet meer te organiseren zijn, maar op zijn vroegst in 2026.