omroep flevoland

In een emotioneel betoog smeekte Twan Hillebrand, voorzitter van voetbalvereniging SV Batavia '90, dinsdagavond de Lelystadse gemeenteraad om steun. Niet met de hand ophoudend voor een gift, maar met een verzoek om een lening. Want, zo stelde hij: "Wat wij nodig hebben is geen cadeau, maar een kans. Een kans om te blijven bestaan."

De publieke tribune zat vol met leden en sympathisanten van de club. In de raadszaal sprak Hillebrand namens hen allen. "Batavia is meer dan een voetbalclub. We zijn diep geworteld in de wijk, een plek waar kinderen veilig spelen, jongeren samenwerken en vrijwilligers zich gezien voelen. Batavia is familie."

Hij vertelde hoe de vereniging sinds december een nieuwe koers vaart met een nieuw bestuur en hoe met hulp van tientallen vrijwilligers hard wordt gewerkt aan herstel. Maar het verleden hangt als een molensteen om de nek: schulden die zijn ontstaan onder een eerder, commercieel bestuur.

Zijn oproep: "Laat dit geen collegebesluit zijn over het verleden, maar een raadsbesluit over de toekomst."

Raadsleden willen duidelijkheid over bedrag
De raad toonde zich geraakt, maar stelde ook kritische vragen. "We horen bedragen van een ton tot een half miljoen. Over welk bedrag hebben we het nu precies?", vroeg raadslid Marco Boogaard van de VVD.

Hillebrand antwoordde dat een onafhankelijke onderzoek uitkwam op een maximum van 400.000 euro, maar dat hij verwacht dat het werkelijke bedrag daar "ruim onder" ligt. "Die 400.000 euro komt voort uit een aanname over oude loonkosten. Wij betwisten die. En we zijn zelf ook allerlei acties gestart om geld op te halen."

Over de suggestie om faillissement te overwegen en een nieuwe vereniging te starten, was Hillebrand duidelijk: "Ik ben voorzitter van Batavia '90. Niet van een club in het groen, roze of paars. Dat is ook onze geschiedenis. Bovendien: dan spelen onze kinderen het komende jaar niet. En dan blijven onze lokale leveranciers met lege handen achter."

'Wethouder wees steunverzoek af'
Volgens Hillebrand is er in januari al een formeel steunverzoek ingediend bij de gemeente, nadat in december het eerste gesprek plaatsvond met wethouder Dennis Grimbergen. Die zou het verzoek van het nieuwe bestuur om steun echter hebben afgewezen.

Toch benadrukte Hillebrand dat de vereniging inmiddels wél aan alle voorwaarden voldoet: "We hebben het beleid gewijzigd, arbeidscontracten zijn uitgesloten, de bestuursstructuur is aangepast en de ledeninspraak is vergroot."

Bedrag werd alsmaar hoger
Wethouder Grimbergen erkende tijdens de raadsvergadering het belang van Batavia '90 en de inzet van het huidige bestuur. Tegelijkertijd liet hij weten dat het college moeite heeft met het verkrijgen van een helder financieel beeld.

"We hebben meerdere gesprekken gevoerd met SV Batavia, maar telkens kwamen er nieuwe, en hogere, bedragen naar boven", aldus de wethouder. "Dat maakte het lastig om goed zicht te krijgen op de werkelijke situatie. We begrijpen heel goed waar de vereniging voor staat, maar we moeten ook zorgvuldig omgaan met gemeenschapsgeld."

Petitie en brede steun vanuit de zaal
Eerder die avond werd ook een petitie met steunbetuigingen aan Batavia overhandigd aan de gemeenteraad. Verschillende raadsleden spraken hun waardering uit voor de betrokkenheid en inzet van de club. Toch blijft het besluit spannend: de raad moet binnenkort bepalen of het steunverzoek, in de vorm van een lening, alsnog wordt toegekend.