omroep flevoland

Als jonge mannen werkten Theo Vermeulen en Kees Tilma in jaren 70 mee aan het realiseren van de Houtribsluizen en andere projecten die Flevoland vorm moesten geven. Theo ontwierp bruggen, viaducten en sluizen. Hij deed dit in een bouwkeet in Lelystad, in de buurt van de plek waar sluizen werden aangelegd.

Kees hield toezicht op de bouwwerkzaamheden en bewaakte de voortgang daarvan. "Ik had op dat moment niet het gevoel dat we met iets historisch bezig waren, maar ik merkte wel dat het immense werken waren die volop in de aandacht stonden", vertelt hij.

Theo voelde wel dat ze iets aan het ontwikkelen waren, in een nieuw land. "Sommige dingen werden hier voor het eerst gedaan, en dat was wel spannend in het begin."

Belangrijke rol voor Urkers
De werklieden die de dijk aanlegden verrichtten zware lichamelijk arbeid. De vaak jonge kerels deden dit niet in werkkleding, maar nog in hun gewone kloffie. En de basaltblokken waarmee de dijk werd bekleed, werden nog de hand gelegd.

"Dit werd gedaan door Urkers", weet Theo nog. "Op Urk ging het op dat moment economisch niet zo goed. Door de inpoldering ging de visstand in het IJsselmeer achteruit. Urkers moesten daarom op zoek naar vervangend werk."

De blokken waren haast niet te tillen, maar de mannen verschoven ze en draaiden ze, tot ze op de goede plek lagen. "Ze probeerden het zo te maken dat het allemaal in elkaar paste, maar het was ontzettend zwaar werk", vertelt Theo. Hij beschrijft hoe de Urkers na werktijd op twee stoelen gingen liggen om hun rug weer een beetje te rechten.

De Houtribdijk tussen Enkhuizen en Lelystad bestaat 50 jaar. In onze zomerserie van deze week vertellen we het bijzondere verhaal achter de dijk, de bijbehorende sluizen en de Markerwaardpolder die er nooit kwam.