Duikers hopen verdwenen kotter UK-174 'Hendrika' te vinden

URK • Do 14 augustus 2025 | 6:30 • Donderdag 14 augustus 2025 | 6:30

Op de Noordzee, net boven Terschelling, begint donderdag een zoektocht naar de vermiste kotter UK-174. beter bekend als de Hendrika. Het schip verdween in 1954 tijdens een zware najaarsstorm. Vijf opvarenden keerden nooit terug.

Het duikersteam van historicus Cees Meeldijk, voorzitter van de Stichting Onderzoek Maritieme Vermisten, heeft de afgelopen maanden intensief onderzoek gedaan. "We hebben net toestemming van alle autoriteiten gekregen. De duikspullen liggen klaar, dus we kunnen op expeditie", vertelt Meeldijk. Donderdag en vrijdag wordt er gedoken.

Noodlottige nacht op de Noordzee
Het schip verdween in de nacht van woensdag 6 op donderdag 7 oktober 1954. Toen raasde er een zware najaarsstorm over de Noordzee. De Urker kotter voer met vijf bemanningsleden aan boord.

Wat er precies gebeurde, is nooit duidelijk geworden. Vermoedelijk is de kotter door de hoge golven en harde windslag gekapseisd en gezonken. Geen van de opvarenden werd ooit teruggevonden. Alleen een aangespoeld reddingsvest op Terschelling herinnerde aan het scheepsdrama.

Doorbraak dankzij Rijkswaterstaat
De zoektocht kreeg een nieuwe impuls dankzij gegevens van Rijkswaterstaat. In hun archieven werd een wrak gevonden dat mogelijk overeenkomt met de Hendrika. "We vroegen een afbeelding op en zagen direct de gelijkenis met een foto van de kotter", zegt Meeldijk.

Naast archiefonderzoek werd gesproken met oud-vissers en werden weerkaarten uit 1954 bestudeerd. Ook het aangespoelde reddingsvest op Terschelling leverde een belangrijk puzzelstukje op. In 2023 zocht de stichting al naar een ander wrak ten noorden van Schiermonnikoog, maar dat bleek niet de Hendrika te zijn. Voor Meeldijk en zijn team is dit de eerste keer dat zij gericht naar de UK-174 duiken.

Zoeken tussen zand en stroming
Het wrak ligt mogelijk diep onder het zand of is moeilijk herkenbaar, waardoor de kans op directe identificatie onzeker blijft. "Het kan hem zijn, maar het kan ook iets anders zijn. We hopen natuurlijk op bevestiging, vooral voor de nabestaanden", zegt Meeldijk.

Ook de omstandigheden op zee spelen een grote rol. De duikers hebben maar twee dagen om te werken, voordat het weer omslaat. "Het zicht kan slecht zijn en soms is een wrak gedeeltelijk verdwenen onder het zand. Zelfs als het de Hendrika is, kan het lastig zijn dat hard te bewijzen", aldus Meeldijk.

Vrijwilligerswerk met grote impact
De Stichting Onderzoek Maritieme Vermisten bestaat volledig uit vrijwilligers en gaat alleen op zoek als familie daarom vraagt. De expedities worden betaald met donaties. Bij een vondst mag alleen klein materiaal worden meegenomen, puur om het wrak te identificeren.

"Zo’n tastbaar object kan na al die jaren enorm veel betekenen voor nabestaanden. Vaak hebben ze helemaal niets meer," zegt Meeldijk. Voor hem is het vooral dankbaar werk: "Je kunt een familie eindelijk vertellen waar hun geliefden hun laatste rustplaats hebben gevonden. Dat is onbetaalbaar."

De zoektocht van het team blijft niet onopgemerkt. Een cameraploeg van de EO vaart mee om de expeditie vast te leggen voor een documentaire. Naar verwachting komt deze begin volgend jaar uit.

Lees ook: Urker kotter die 58 jaar vermist was eindelijk geïdentificeerd

WhatsApp ons!
Heb jij een tip of verbetering? Stuur de redactie van Omroep Flevoland een bericht op 0320 28 5050 of stuur een mail: rtv@omroepflevoland.nl!

Deel artikel

recent nieuws