omroep flevoland

Voor sommige Almeerders zijn de gemeentelijke brieven een verzameling van wollige en onduidelijke teksten. Met het zogeheten Brievenproject wil de gemeente de communicatie tussen inwoner en gemeente verbeteren.

"Begrijpt u wat hier staat?", vraagt GroenLinks-raadslid Shadi Nikshomar aan een wandelende voorbijganger. Terwijl een grote grijze wolk zorgt voor miezerregen op de Grote Markt, voert Nikshomar samen met wethouder Kees Ahles een experiment uit onder het afdakje van het stadhuis.

Met behulp van twee uitgebreide ambtelijke voorbeeldbrieven wil het tweetal onderzoeken of burgers de tekst begrijpen. "Op die manier willen we onze brieven verbeteren door echt te luisteren naar input van gewone mensen", vertelt ze.

Begrijpelijk voor iedereen
De gemeente had signalen ontvangen dat sommige inwoners belangrijke brieven niet begrijpen. Zo lopen laaggeletterde mensen of inwoners die de Nederlandse taal nog niet machtig zijn vaker vast in de stoffige ambtenarentaal.

Met het Brievenproject wil de gemeente standaardbrieven begrijpelijker maken. De brieven moeten niet alleen voldoen aan de normen van B1-taalgebruik, de huisstijl van de gemeente Almere en de richtlijnen van de Almeerse Schrijfwijzer, maar vooral begrijpelijk zijn voor iedereen.

"Bovenop ons stadhuis staat: Almere voor iedereen. Dat is iets wat we als gemeente willen uitdragen", vertelt Nikshomar. "Maar dat betekent niet alleen dat we het in woorden moeten uitdrukken, maar ook in actie moeten omzetten. Mensen moeten snappen wat er op de mat ligt, zodat de gemeente toegankelijk wordt."

"Een gemiddelde ambtenaar zit in zijn eigen belevingswereld"

Abracadabra
Vorig jaar is de gemeente daarom al begonnen met het versimpelen van brieven voor de afdeling Werk & Inkomen. In mei werd de afdeling Belastingen onder handen genomen en eind van de maand volgt het team Burgerzaken.

"Een gemiddelde ambtenaar zit in zijn eigen belevingswereld", legt wethouder Ahles uit. "Wat een ambtenaar opschrijft is voor hem vaak heel begrijpelijk, maar voor een inwoner is het abracadabra."

En dat blijkt ook op straat. "Ik vind dit een onleesbare brief", vertelt Almeerder Peter Lucassen. Samen met wethouder Kees Ahles staat hij voorovergebogen de voorbeeldtekst te bestuderen. Het gaat om een brief die nieuwe inwoners van Almere ontvangen. "Als je een andere nationaliteit hebt of gebrekkig Nederlands spreekt, dan is dit niet te behappen."

1Almere

Onduidelijk woordgebruik
Volgens Lucassen mag er ook weleens gekeken worden naar het woordgebruik. "Wat bedoelen ze met het woord reisdocumenten, bijvoorbeeld? Een reisdocument kan ook een ticket voor het vliegveld zijn. Je kunt ook zeggen: paspoort of identiteitsbewijs. Dan wordt het meteen duidelijk."

Langzaam trekt de donkere wolk verder en klaart de lucht boven de Grote Markt wat op. Het gemeentelijk duo heeft ondertussen een hoop gele plakkers vergaard. De wethouder in ieder geval een stuk wijzer. "Eigenlijk is zo'n brief voor nieuwe inwoners een hele mooie gelegenheid om te zeggen: wat fijn dat u Almeerder bent geworden."

Dit verhaal is gemaakt door Thomas Bruggeman. Hij richt zich voor 1Almere op verhalen uit Almere. 1Almere en Omroep Flevoland hebben een samenwerkingsverband.