omroep flevoland

Met een dik pak aan, helm op en een lange stofzuiger in de hand staat imker Ronald van den Brink onder een boom in Emmeloord. Boven hem hangt een groot nest van de Aziatische hoornaar. Geen klus om zonder bescherming te doen. "Een hornaar steekt vier millimeter diep. Daarom is dit pak zes millimeter dik. Tot nu toe ben ik gelukkig nog niet gestoken."

Ronald is één van de vrijwilligers die meedoen aan een pilot van de provincie Flevoland. Sinds kort hebben zij de beschikking over een speciale stofzuiger waarmee nesten vanaf de grond kunnen worden verwijderd. "Ik denk dat we inmiddels een stuk of tien tot twaalf nesten hebben weggezogen", zegt hij. "Het apparaat werkt perfect, alleen komt er wel een lucht vanaf. Dat had ik niet verwacht. Het is echt lijkenlucht, want je zuigt dode insecten en larven op. Dat stinkt behoorlijk."

Hoe gaat dat in z’n werk?
Ronald legt het rustig uit terwijl hij aan het werk is. "Ik prik een gat in de onderkant van het nest en zuig het van binnenuit leeg. De hoornaars vallen vooral de punt van de stofzuiger aan, maar zo haal je het hele nest er in een uur uit." De opgezogen insecten verdwijnen in een zak en gaan daarna de vriezer in. "Na twee dagen is het gebeurd met ze."

Voorheen ging dat heel anders, vertelt hij. "Tot dit jaar deden wij dat eigenlijk niet zelf. Dan kwamen er gecertificeerde verdelgers met hoogwerkers. Dat was een stuk duurder en omslachtiger. Dit is sneller, goedkoper en minstens zo effectief."

Gevaar voor mens en natuur
Dat bestrijding nodig is, staat voor Ronald buiten kijf. "Eén nest eet zo’n elf kilo insecten per jaar. Ze knippen kop, poten en vleugels af en nemen alleen het lijfje mee. Voor de biodiversiteit is dat funest."

Maar ook voor mensen kan de hoornaar gevaarlijk zijn. "Er zijn al mensen overleden na steken van de Aziatische hoornaar", benadrukt Ronald. "Niet alleen als iemand allergisch is, maar ook door onwetendheid. Als er bij het snoeien of maaien per ongeluk een nest geraakt wordt, vallen de hoornaars massaal aan. Ons lichaam is niet berekend op al dat gif en dat kan tot verstikking leiden."

Meer bekendheid nodig
De provincie ondersteunt de pilot, die volgens gedeputeerde Harold Hofstra bijdraagt aan de aanpak van invasieve exoten. Toch ziet Ronald nog een groot aandachtspunt: bewustwording. "Gemeenten en inwoners weten vaak niet eens dat er een nest hangt, totdat er tijdens het maaien of snoeien ineens een aanval plaatsvindt. Daarom zijn meldingen van inwoners en samenwerking met imkers zo belangrijk."

Terwijl de laatste stukken van het nest in de stofzuiger verdwijnen, kijkt Ronald tevreden. "Voor ons imkers is dit echt een uitkomst. Het werkt perfect, maar die lucht… ja, daar moet je even doorheen."