omroep flevoland

De 41-jarige Johan F. uit Urk moet mogelijk 2,5 jaar de gevangenis in voor het smokkelen van tien mensen uit Vietnam en Albanië. Dat deed hij volgens het OM samen met de 31-jarige Joey M. uit Den Helder. De Urker en de Heldenaar werden op de Noordzee betrapt toen ze samen met de vluchtelingen op een zeilboot op weg waren naar het Verenigd Koninkrijk.

De Kustwacht spotte het zeiljacht met de naam Triton op 2 december 2023 tijdens een reguliere patrouillevlucht boven de Noordzee. De Triton voer toen ongeveer 55 kilometer ten westen van IJmuiden. Tijdens de onderschepping stonden de Urker en Heldenaar aan het roer. In de voorkajuit bleken de tien vluchtelingen te zitten.

Een kustwachtvliegtuig

ANP

Gedwongen arbeid bij aankomst
Volgens het OM heeft een aantal vluchtelingen op deze boot verklaard dat voor hen gedwongen arbeid in Engeland in het vooruitschiet lag. "Bovendien was sprake van een levensgevaarlijke situatie voor de immigranten", aldus de officier.

De officier maakte tijdens de rechtszaak duidelijk dat sommige vluchtelingen grof geld hadden betaald voor de reis over zee. Anderen verklaarden dat de kosten werden opgeteld bij openstaande schulden aan de organisatie die de smokkel regelde. En dat ze die moesten afbetalen door te werken op hun nieuwe bestemming, zonder precies te weten wat hen daar te wachten stond.

Terugkeren naar hun thuisland was geen optie, omdat de mensensmokkelaars hun familieleden onder druk zetten, zo verklaarde één van hen. "Dit gedrag is een begin van criminele uitbuiting, waar mensenhandelaren hun geld mee verdienen. Ook in deze zaak blijkt dat mensenhandel en mensensmokkel niet zelden hand in hand gaan."

De rechtbank in Haarlem

Rechtspraak

"Het zeiljacht was met twaalf personen overbeladen. Bij het te water raken van personen, bij een calamiteit in de periode van de overtocht, was de kans op overleving nihil. Het zeilschip had namelijk niet voldoende reddingsmiddelen en geen mogelijkheid tot het geven van noodsignalen."

Koninklijke Marechaussee

Ook de manier waarop de Vietnamese en Albanese mensen werden overgebracht, strookt niet met een menslievende motivatie. "Met z'n allen op een kluitje in een kajuit, zonder eten en ook maar een reddingsvest in de buurt. In elk geval hebben de verdachten zich niets aangetrokken van het feit dat het 'helpen' van deze vreemdelingen bijdraagt aan de Europese problematiek met illegale personen en verdere uitbuiting van deze personen."

Ten tijde van de smokkel woonde de nu 41-jarige Johan F. in Den Helder. Daarvoor woonde hij op Urk en dat is inmiddels opnieuw zijn woonplaats.

De rechtbank doet op 6 november uitspraak in de zaak.