omroep flevoland

De eerste vrije middelbare school van Flevoland is vrijdag officieel geopend. Waldorf Almere begon dit schooljaar met twintig brugklassers en is de eerste middelbare school in de provincie die is ontstaan dankzij de 'Wet Meer Ruimte voor Nieuwe Scholen'. Die wet maakt het sinds 2020 eenvoudiger om nieuwe scholen te starten op basis van een eigen pedagogische visie, zonder aansluiting bij een bestaande instelling.

Het officiële openingsmoment is verricht door wethouder Nienke Nieuwenhuizen. Volgens haar is de komst van Waldorf Almere "een verrijking voor de stad", omdat ouders nu ook in het voortgezet onderwijs kunnen kiezen voor vrijeschoolonderwijs.

Leren met hoofd, hart en handen
De school is gebaseerd op de pedagogiek van de Oostenrijkse filosoof Rudolf Steiner. "Het gaat om leren met hoofd, hart en handen", legt voorzitter Katja van der Weide uit. "Er zit juist veel structuur in dit onderwijs; het misverstand is dat 'vrij' betekent dat kinderen kunnen doen wat ze willen. Vrij betekende oorspronkelijk: vrij van overheidsbemoeienis, niet van regels."

In de praktijk betekent dat onderwijs waarin kennis, creativiteit en praktische vaardigheden hand in hand gaan. Zo leren leerlingen niet alleen uit boeken, maar ook door te doen. In een wiskundeles bouwen ze bijvoorbeeld driedimensionale vormen van bamboestokjes. "Ik vind het leuk dat je niet de hele tijd hoeft te zitten", zegt leerling Aubin (13). "Je leert dingen beter omdat je ze zelf maakt."

Minder huiswerk, meer zelf doen
Klasgenoot Lina (12) laat trots zien hoe ze haar eigen schrift inbindt. "Dat doen we omdat we het leuk vinden. Het hoort bij de vrije school", vertelt ze. "We hebben weinig huiswerk en leren op een andere manier. Je moet veel zelf in de gaten houden."

De leerlingen volgen nu les in een aparte vleugel van het Baken Stad College. Van der Weide begrijpt dat dat even wennen is: "We delen het gebouw, maar hebben onze eigen vleugel. De sfeer moet zich nog vormen."

Groeiende belangstelling
Het vrijeschoolonderwijs zit landelijk in de lift. Volgens cijfers van de Vereniging van Vrijescholen is het aantal vrije scholen de afgelopen vijf jaar met 12 procent gestegen. Nederland telt inmiddels 133 vrije scholen, waarvan 31 in het voortgezet onderwijs.

Die groei is mede te danken aan de 'Wet Meer Ruimte voor Nieuwe Scholen', zegt Van der Weide. "Vroeger moest je je aansluiten bij een bestaand schoolbestuur. Nu kun je zelf beginnen als er voldoende draagvlak is. Dat heeft het voor ons mogelijk gemaakt om Waldorf Almere te starten."

Voorzichtig groeien
Waldorf Almere telt nu twintig leerlingen, maar wil elk schooljaar uitbreiden. Over vier jaar moeten de eerste mavo-leerlingen examen doen, een jaar later volgen de havo-leerlingen en daarna de vwo-leerlingen.

Voor Van der Weide is het vooral een droom die uitkomt: "We hebben hier jaren naartoe gewerkt. Het is prachtig dat kinderen in Almere nu ook in hun eigen stad terechtkunnen voor vrijeschoolonderwijs."