omroep flevoland

Ze zien er schattig uit, klauteren als een eekhoorn de kamer door en kunnen zelfs naar je hand toe vliegen; suikereekhoorntjes waren een tijdje erg populair op sociale media. Door de leuke video's op onder meer TikTok namen veel mensen het diertje in huis. Maar nu worden ze in rap tempo van de hand gedaan, ziet Stichting AAP.

Want hoe schattig de grote oogjes van de 'eekhoorntjes' ook zijn, ze zijn eigenlijk niet geschikt als huisdier. "Overdag zijn ze helemaal niet zo leuk, want dan slapen ze, en als ze 's nachts actief worden houden ze de eigenaar makkelijk wakker", legt Peter de Haan van AAP uit. Afgelopen jaar kreeg de stichting meer dan 25 suikereekhoorntjes aangeboden: een recordaantal.

De suikereekhoorn leeft van nature in delen van Australië en de tropische regenwouden. Ze komen dus niet in de Nederlandse natuur voor. Overdag slapen ze meestal in nesten hoog in de boom, maar 's nachts springen en vliegen ze heel wat af: ze kunnen tot wel vijftig meter zweven. Anders dan de naam doet vermoeden, is de suikereekhoorn eigenlijk geen eekhoornsoort maar een buideldier. Ze zijn daarom nauw verwant met de koala.

Kleine klauteraars zijn veel werk
Volgens De Haan komt dat deels door fokkers die het 'huisdier' niet meer mogen verkopen na een wetswijziging in 2024. Maar in de maanden vóór het ingaan van die wet, werden er nog snel extra diertjes verkocht. Ook die beestjes komen ze nu in de opvang weer tegen. De kleine klauteraars blijken voor veel mensen te veel werk te zijn.

"Ze leven graag in een boom met groepjes en families want het zijn sociale dieren, dus zo'n beestje alleen houden is ook sneu." Daarnaast hebben de dieren volgens De Haan veel bewegingsruimte nodig. De exotische dierenopvang heeft nu al 48 suikereekhoorntjes in de opvang zitten, en het jaar is nog niet voorbij.

Nieuw thuis in dierenpark
Volgens Stichting AAP is dat voor de suikereekhoorns zelf overigens helemaal niet erg. "Ze nemen niet veel ruimte in en kunnen bij ons weer samen groepjes maken." Uiteindelijk is het de bedoeling dat de diertjes een blijvend plekje krijgen bij een dierenpark of opvang. Daarom vangt de stichting de diertjes graag op. "Wij weten hoe we voor ze moeten zorgen", aldus De Haan.