omroep flevoland

De Almeerse theatergroep Suburbia is woensdag naar de rechter gestapt om alsnog een subsidie van het Fonds Podiumkunsten te krijgen. Het gaat om een jaarlijks bedrag van 725.000 euro, voor de jaren 2025 tot en met 2028. De aanvraag werd door het Fonds afgewezen, maar volgens Suburbia gebeurde dat 'op basis van feitelijke onjuistheden en onzorgvuldigheden in het beoordelingsproces'.

De theatergroep klopte na de afwijzing eerst aan bij de bezwarenadviescommissie van het Fonds Podiumkunsten. Die commissie bepaalde dat Suburbia de aangevraagde subsidie alsnog moest krijgen. Maar het Fonds legde dit advies naast zich neer en paste in plaats daarvan alleen de tekst van zijn besluit aan.

Volgens zakelijk leider Jos van Hulst van Suburbia werd de stap naar de bestuursrechter woensdag met tegenzin gezet. Een theatergezelschap wil zich eigenlijk niet bezighouden met rechtszaken, maar voor Suburbia is de bijdrage van het Fonds van levensbelang.

'Veel op het spel'
Van Hulst stelt dat met de zaak ook voor het culturele landschap in Flevoland veel op het spel staat. Zo is Suburbia het enige rondtrekkende theatergezelschap voor volwassenen van Flevoland. "Het is dus niet zo dat er nog een paar andere overblijven als wij wegvallen."

Daarnaast hebben de subsidieperikelen van Suburbia ook rechtstreeks gevolgen voor verschillende culturele instellingen in Almere. "De gemeente heeft dit jaar incidenteel 400.000 euro beschikbaar gesteld om de theatergroep overeind te houden, maar dit geld is bij andere instellingen weggehaald."

Meerdere zaken tegen Fonds
Rechtszaken om alsnog subsidie te krijgen zijn niet alledaags, maar komen wel vaker voor. Naast de zaak van Suburbia dienden woensdag bij de bestuursrechter in Utrecht nog drie zaken van andere gezelschappen tegen het Fonds. En eerder waren er bij de rechtbank in Amsterdam ook al rechtszaken over de afgewezen theatersubsidies.

'Onterechte twijfel over directeur'
Volgens Suburbia twijfelt het Fonds onterecht aan de capaciteiten van de nieuwe artistiek directeur Eva Line de Boer. Zij zou in de ogen van het Fonds niet genoeg ervaring hebben om een gezelschap van deze omvang te leiden. Maar volgens Suburbia zelf heeft het Fonds niet goed genoeg gekeken naar haar achtergrond, de opgebouwde ervaring van de theatergroep en de betekenis voor Flevoland.

Provinciale bijdrage
Naast het overbruggingsgeld van de gemeente Almere krijgt Suburbia ook subsidie van de provincie. Juist woensdagavond diende D66 in Provinciale Staten een motie in om uiterlijk komend voorjaar in gesprek te gaan hoe Suburbia kan worden geholpen tot 2029. Door een verandering van de subsidieregels maakt de groep dat jaar waarschijnlijk wel weer kans op een subsidie van het Rijk. Gedeputeerde Sjaak Simonse zegde een onderzoek toe, waarop D66 de motie in trok.

Simonse voegde er aan toe dat Suburbia in 2026 geld van de provincie krijgt voor een project in het kader van 40 jaar Flevoland. De oorspronkelijk voor 2026 bedoelde subsidie schuift dan door naar 2027. De groep moet dan een nieuw subsidieverzoek indienen. De PVV reageerde boos: "U laat Suburbia dus nog langer aan het subsidie-infuus liggen." De gedeputeerde moet voor het eind van het jaar aan de Staten uitleggen hoe tot deze constructie is gekomen.

De theatergroep heeft eerder dit jaar ook een beroep op de landelijke politiek gedaan, maar door de val van het kabinet en de navolgende verkiezingsstrijd heeft dat nog niets concreets opgeleverd. Wel werd in de Tweede Kamer een motie van de BBB aangenomen om beter te kijken naar de spreiding van culturele subsidies over het land.