omroep flevoland

Vorig jaar oktober moesten dertig vrijwillige Wmo-chauffeurs in Almere stoppen met rijden, onder wie de toen 81-jarige Piet van Veen. De groepsleden kregen onverwacht te horen dat zij niet langer Wmo-ritten mochten uitvoeren, omdat de gemeente in een nieuw contract had vastgelegd dat alleen chauffeurs met een officiële taxipas nog ingezet mochten worden.

Voor Van Veen, die twee dagen per week 'met plezier en liefde' reed, kwam dat destijds als een klap. "We waren eigenlijk ontslagen", zei hij toen. Vrijwilligers zoals hij vervoerden kwetsbare Almeerders naar dagbesteding, ziekenhuisafspraken of familiebezoek. En dat doen ze niet alleen achter het stuur, benadrukte hij eerder: "Je bent ook een praatpaal, uitlaatklep, verzorger en soms noodhulpverlener."

Toch ging hij voor het taxidiploma
Omdat hij zijn werk niet wilde opgeven, besloot Van Veen begin dit jaar toch de stap te zetten: het officiële taxidiploma halen. In april slaagde hij in één keer, en nog wel in Amsterdam. "Ook niet de makkelijkste stad natuurlijk", grinnikt hij nu. "Alle papieren binnen, ik kon zo weer gaan rijden." Maar het liep anders.

"En dat gaat gewoon niet meer op m’n 82e", zegt Van Veen. "Twee halve dagen per week, dat ging prima. Maar elke dag klaarstaan, dat hou ik niet vol."

Zo kwam er tóch een einde aan zijn ambities om als gediplomeerd chauffeur terug te keren in het Wmo-vervoer.

Het boek dicht maar zeker niet achter de geraniums
Hoewel hij het jammer vindt dat zijn drie jaar als vrijwilliger zo zijn afgesloten, kijkt Van Veen met opgeheven hoofd vooruit. "Er is zoveel nodig in de zorg, en ik kan genoeg betekenen voor mensen. Ik ga bij kennissen langs die het moeilijk hebben. Ik ben nog lang niet uitgeblust."

Het hoofdstuk Wmo-taxi is dus gesloten. Maar autorijden? "Dat doe ik nog hoor", zegt hij lachend. "Heel veel zelfs."

In onze rubriek Na Het Nieuws besteden we aandacht aan onderwerpen die eerder in het nieuws zijn geweest. We kijken terug met de kennis van nu en willen weten wat het nieuws van toen heeft betekend of heeft gebracht.