omroep flevoland

Het begon vijf jaar geleden als een idee dat eigenlijk te gek leek om te werken: crossen met je mountainbike door een kas. Maar in Almere kan het gewoon. "We hebben dit maffe concept bedacht", vertelt oprichter Tobias Ottenhof. "Het is geïnspireerd op dingen die we op vakanties en andere plekken hebben meegemaakt."

Samen met zijn dochter Debbie en haar partner moesten ze jarenlang hard werken om de rest van de wereld te overtuigen van het unieke idee. Dat kostte tijd, blikt Debbie terug: "Zeker vijf jaar voordat we eindelijk open konden in 2020. Ja, het heeft echt even geduurd."

Opening in coronatijd
De officiële opening in 2020 leek een hoogtepunt, maar de timing werd meteen de grootste tegenvaller. Door de coronamaatregelen moesten de deuren vrijwel direct weer dicht. "We hebben nooit echt groots kunnen openen", zegt Debbie. "Daardoor konden we mensen niet in één keer laten kennismaken met wat we hebben. Het ging steeds mondjesmaat. Daar hebben we lang voor moeten knokken."

Uitverkochte weekenden en wachtlijsten
Nu, vijf jaar later, gaat het goed zelfs zó goed dat het team tegen grenzen aanloopt. "Onze capaciteit begint vol te raken", vertelt Debbie. "Bijna ieder weekend zijn de tickets uitverkocht, er staan wachtlijsten voor kinderlessen en we hebben handen tekort."
Om het succes vast te houden, wordt er gekeken naar uitbreiding. "We hopen komend jaar een deel bij te bouwen, zodat we meer mensen kunnen ontvangen."

Intussen kwam er al een buitenbaan bij en werd zowel de winkel als de werkplaats vergroot. "We zijn van twee naar drie werkplekken gegaan,” zegt Tobias. “We kunnen nu meer specialistisch werk doen, allemaal gericht op mountainbiken."

'Dit wil je niet missen'
Dat het bedrijf nu uit zijn jasje groeit, levert thuis weleens discussie op, grapt Tobias. "Mijn vrouw klaagt dat ik altijd nieuwe plannen heb en niet genoeg aan onze oude dag denk. Maar dit werk is zó leuk… dat wil je niet missen."

Vooral de bezoekers geven hem energie. "Al die kinderen die hier rondscheuren, maar ook volwassenen die weer even kind worden. Dat is prachtig om te zien."