omroep flevoland

Het werd vorige week groots aangekondigd: chipfabrikant ASM gaat uitbreiden in Almere met een 'research & development-centrum' en het bedrijf wordt spil van de High Tech Campus in Almere. ASM gaat daarvoor verhuizen van de huidige locatie naar de rand van het voormalige Floriadeterrein. Maar voordat het zo ver is, moeten er nog veel hobbels worden genomen. Kunnen die obstakels nog roet in het eten gooien?

Want zo zijn er tot 2033 geen nieuwe aansluitingen op het stroomnet mogelijk. Zijn de vergunningen al allemaal rond? Moeten bestemmingsplannen nog worden aangepast? En de gemeente Almere, de provincie en het Rijk zijn zichtbaar enorm enthousiast over de plannen, maar waarom eigenlijk?

Techwereld
ASM is een Nederlandse multinational die vestigingen heeft in verschillende landen. Eén van de hoofdkantoren zit al 23 jaar in Almere. Het bedrijf is vooral bekend van het maken van microchips, maar ontwikkelt ook machines die chips kunnen maken voor bijvoorbeeld AI.

Volgens ASM-directeur Hisham M'Saad zijn alle chips die gebruikt worden voor AI gemaakt door ASM. Het is daarmee een groot en wereldwijd belangrijk bedrijf in de techwereld.

De verhuizing zou volgens verantwoordelijk wethouder Maaike Veeningen over ongeveer vijf jaar moeten gebeuren. Onderdeel van de uitbreiding van ASM is een 'ultraschone' ruimte waar producten worden ontwikkeld. Deze ruimte zou volgens de directeur van ASM miljoenen kosten. En veel stroom gebruiken.

ASM hoofdkantoor Almere

Burgemeester Hein van der Loo zei toen in zijn speech: "Wij faciliteren een soepele en succesvolle realisatie van al jullie plannen. Laat ik duidelijk zijn over onze toewijding: we zullen obstakels voor jullie verwijderen, processen versnellen en steun bieden waar dit maar nodig is."

Ook gaf Van der Loo aan dat het fijn was dat dit nieuws eindelijk bekend mocht worden. Medewerkers van de gemeente waren hier al 3 jaar mee bezig, maar mochten er tot deze week niet openlijk over praten. Daarom werd het codewoord 'Leonardo' gebruikt voor ASM.

Wie bepaalt dat?
Uiteindelijk is het de wet die bepaalt wanneer iemand een aansluiting krijgt op het stroomnet, laat een woordvoerder van Liander weten. "Ieder bedrijf mag een aanvraag doen en we zijn als netbeheerder verplicht om die aanvraag in behandeling te nemen."

"We hebben natuurlijk niet genoeg capaciteit en de regel is: wie het eerst komt wie het eerst maalt. Als ondernemer kom je nu dus op een wachtlijst te staan. Maar die regels gaan volgend jaar veranderen."

Vanaf volgend jaar geldt dat bedrijven in bepaalde categorieën voorrang krijgen op het stroomnet, aldus een woordvoerder van toezichthouder Autoriteit Consument en Markt (ACM). Er zijn 3 categorieën bedrijven die voorrang krijgen, bedrijven die te maken hebben met veiligheid, basisbehoeften of bedrijven die een beetje stroom nodig hebben voor het installeren van een batterij en daarmee juist het stroomnet ontlasten.

Onder de categorie veiligheid vallen ook 'ontwikkelaars en aanbieders van zeer sensitieve technologieën,' en dat is precies wat ASM doet. ASM kan op basis van deze nieuwe regels dus voorrang krijgen op het stroomnet.

Wat gaat er komen?
Hoe groot het 'research & development-centrum' moet gaan worden is nog niet duidelijk. Wie er wat gaat betalen aan de High Tech Campus bij het Weerwater is nog niet bekendgemaakt, de gemeenteraad heeft wel ingestemd met een krediet van 1,3 miljoen euro voor het opstellen van alle benodigde plannen en de grondexploitatie.

Daarnaast zet de gemeente 5,9 miljoen euro apart om eventuele risico's op te kunnen vangen. Het kan dus zomaar zijn dat er de komende jaren nog meer geld nodig is om de ambities te realiseren.

Locatie-tekeningen voor de High Tech Campus

Waarom eigenlijk?
Het hoofdlijnenakkoord over de uitbreiding en verhuizing van ASM werd getekend door zowel de burgemeester van Almere, de commissaris van de Koning en de Minister van Economische Zaken. Er is dus veel steun voor. Almere hoopt hiermee de vijfde hightechstad van Nederland te worden.

Misschien komen na ASM en zelfs door de aanwezigheid van dat bedrijf, andere techbedrijven naar de High Tech campus. Verder zou het veel banen moeten opleveren, hoewel dat er volgens M'Saad bij ASM in eerste instantie maar 120 zijn. Wel deed hij de toezegging dat er nog veel meer aan komt.

Volgens wethouder Veeningen ontstaat er ook nieuwe werkgelegenheid door 'toeleveranciers'; bedrijven die bijvoorbeeld grondstoffen leveren.

Vorig jaar heeft ASM juist de productie naar Singapore verhuisd. Volgens M'Saad blijft de productie in Singapore maar komt wel een gedeelte van de productontwikkeling naar Almere.

Toekomst
Minister Karremans van Economische Zaken vindt dit bedrijf zo belangrijk voor Nederland omdat het een onmisbare schakel is bij de ontwikkeling van AI: "Dat gaat voor onze toekomstige economie heel veel betekenen. Daarom willen we graag dat ze hier investeren en hier ook blijven."

Er zijn dus nog zeker hobbels te nemen in het proces, maar aangezien er zoveel enthousiasme is vanuit de verschillende overheden en ASM is de kans groot dat het nu braakliggende terrein er over vijf jaar flink anders uit zal zien.