omroep flevoland

Een bankje. Op het eerste gezicht niets bijzonders. Maar voor Steph Kok kan het het verschil betekenen tussen alleen blijven met je gedachten, of erover kunnen praten. In Lelystad wil zij samen met andere jongeren een bijzondere bank realiseren: een 'Je bent niet alleen-bankje', bedoeld voor mensen die worstelen met suïcidale gedachten.

Het idee werd gepresenteerd tijdens de motiemarkt in het stadhuis van Lelystad. Of het bankje er daadwerkelijk komt, beslist de gemeenteraad half februari. Maar voor Steph staat één ding vast: "Een plakkaat alleen is voor mij niet genoeg."

Een idee geboren uit verlies
De aanleiding voor het initiatief is persoonlijk. "Youri, een goede vriend van mij, is overleden aan zelfdoding", vertelt Steph. "In september was er de Walk into the Light van 113. Toen dacht ik: ik kan wel wat plakkaten bestellen en lintjes ophangen op een bankje. Maar toen kwam het idee binnen: laten we een eigen bank maken."

Niet alleen als eerbetoon aan Youri, maar vooral om anderen te steunen. "Dat ze niet alleen zijn. Het is een soort verbindingsbankje."

Een bankje dat had kunnen helpen
Steph weet uit eigen ervaring hoe eenzaamheid voelt. "Ik heb vroeger zelf ook last gehad van zelfmoordgedachten en meerdere pogingen gedaan." Ze kreeg hulp, maar het gevoel van alleen zijn bleef lang. "Ik voelde me hopeloos, niet gezien, niet gehoord. Ik dacht echt dat niemand mij zou missen."

Nu weet ze beter. "Ik weet dat veel mensen mij zouden missen. Zelfs mensen die ik nauwelijks kende." Ze herinnert zich hoe iemand haar spontaan zijn telefoonnummer gaf. "Hoe kan iemand die mij niet eens kent, al genoeg van mij houden om dat te doen?"

Als ze zich voorstelt dat ze vroeger zo'n bankje was tegengekomen, wordt ze stil. "Misschien had het dat stemmetje gegeven: weet je het zeker? Wil je niet nog even nadenken, of hulp zoeken?"

De bank die Steph voor ogen heeft, moet van een afstand al herkenbaar zijn. "Veel kleuren, mooie teksten erop, zoals 'je bent niet alleen' of woorden van hoop. Het nummer van 113, een website, misschien bloemen. Iets creatiefs, gemaakt door jongeren. Dat het een prettig bankje is."

Het idee is simpel, maar krachtig: "Als je ziet dat iemand op zo’n bankje zit, denk je misschien: hé, die heeft een praatje nodig. Of een luisterend oor. Of juist helemaal niks. Dat kan ook. Dat je er gewoon samen zit."

Proces is net zo belangrijk
Het bankje wordt niet alleen vóór jongeren gemaakt, maar ook mét jongeren. En dat is bewust. "Het proces is voor ons net zo belangrijk als het bankje zelf", zegt Steph. "Tijdens het maken ga je met elkaar in gesprek. Over zelfdoding, over hoe je je voelt. Of je ermee loopt."

Sommigen praten, anderen verwerken hun gevoelens juist in verf of knutselwerk. "We willen laten zien: wees niet bang om te praten over zelfmoord of mentale problemen. Maak het bespreekbaar."

'Een plakkaat is niet genoeg'
Voor het initiatief is bij de gemeente 3.000 euro aangevraagd. Dat bedrag roept vragen op, zeker omdat een losse plaquette slechts 15 euro kost. Maar volgens Steph gaat het om veel meer. "We willen verf kopen, het bankje versieren, misschien zelf bouwen of een bestaand bankje helemaal oppimpen. Dat kost gewoon geld."

Een simpele plaquette voelt voor haar als half werk. "Dan voelt het alsof je het in de doofpot stopt. We doen wel iets, maar niet genoeg."

In februari stemt de raad over Stephs motie. Aan raadsleden die twijfelen, heeft ze een duidelijke boodschap: "Doe het. Jullie kunnen onze stem laten horen. Laat zien dat het oké is om mentale problemen te hebben. Dat je niet alleen bent."

Denk jij aan zelfdoding? Bel 24/7 gratis en anoniem met 113 of chat op 113.nl