omroep flevoland

Voor Paul Offerman voelt het alsof de klok wordt teruggedraaid. Waar hij en zijn vrouw, hun dochter Bridget jarenlang zonder gedoe konden vervoeren met een gehandicaptenparkeerkaart, dreigt dat straks een stuk ingewikkelder te worden. De reden: de nieuwe ParkerenPlus-app, die de gemeente Almere sinds november heeft ingevoerd en waar vanaf maart ook op wordt gehandhaafd.

Offerman is niet de enige die problemen ervaart. Bij Omroep Flevoland kwamen meerdere klachten binnen van mensen bij wie de app niet of nauwelijks werkt. Toch zet de gemeente de invoering door.

Van kaart naar app
Met ParkerenPlus wil Almere het parkeren voor mensen met een fysieke beperking digitaliseren. Het parkeerrecht wordt gekoppeld aan een kenteken en gecontroleerd met scanauto’s. Volgens de gemeente maakt dat handhaving eenvoudiger en voorkomt het misbruik van de papieren parkeerkaart voor mindervaliden.

Wethouder Jesse Luijendijk begrijpt de gedachte achter de zorgen, maar is zelf juist positief. Hij maakt als rolstoelgebruiker ook gebruik van een gehandicaptenparkeerkaart en gebruikt de app. "Ik was blij toen ik hoorde dat dit werd ingevoerd", zegt hij. "Iedere gemeente heeft nu eigen regels en systemen. Met deze app sluiten we aan bij een landelijk initiatief dat uiteindelijk duidelijker en gebruiksvriendelijker moet worden."

Dat die service voor sommige mensen ingewikkelder uitpakt, erkent de wethouder. Vooral bij zogenoemde passagierskaarten, zoals die van Bridget, kan het lastiger zijn. "Dat snap ik", zegt Luijendijk. "Daarom is er een helpdesk die goed bereikbaar is en is er fysieke hulp mogelijk via bijvoorbeeld de bibliotheek."

Belemmering van vrijheid
Voor vader Paul Offerman voelt dat als een papieren oplossing. Zijn dochter Bridget heeft een meervoudige beperking en wordt vervoerd in een rolstoelbusje, niet alleen door haar ouders, maar ook door zorgmedewerkers en vrijwilligers. "Met de kaart was dat perfect geregeld", zegt hij. "Je legt hem op het dashboard en iedereen kan met haar op pad."

Oude telefoons, nieuwe problemen
Daar komt bij dat de app niet op alle toestellen werkt. Vooral oudere smartphones vallen buiten de boot. Zo kan Offermans vrouw de app niet eens downloaden. "Dan word je dus gedwongen een nieuwe telefoon te kopen, alleen om te kunnen parkeren", zegt hij. "Dat is schrijnend, zeker voor mensen die van een uitkering leven."

De kritiek is niet nieuw. Eerder besteedde consumentenprogramma Radar al aandacht aan soortgelijke problemen in andere gemeenten. Ook daar bleken inlogproblemen en incompatibiliteit met oudere toestellen hardnekkig.

Gemeente wijst naar kinderziektes
Volgens wethouder Luijendijk zijn de problemen vervelend, maar niet onverwacht. "Ieder groot systeem heeft opstartproblemen", zegt hij. "We noemen dat kinderziektes. Er wordt hard gewerkt aan verbeteringen." Almere hanteert daarom een gewenningsperiode tot eind februari. Pas vanaf maart worden boetes uitgedeeld.

Offerman vreest dat het dan misgaat. "Als de app niet werkt, komen de boetes vanzelf," zegt hij. "En dan zijn we verder van huis. Het alternatief is dat we haar minder meenemen naar de stad. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?"

De gemeente sluit niet uit dat de gewenningsperiode wordt verlengd, maar vooralsnog blijft de invoering staan. Voor gezinnen als dat van Offerman betekent dat een onzekere aanloop naar 1 maart.