omroep flevoland

In de miljoenen pagina’s aan recent vrijgegeven Epstein-documenten duikt ook een Flevolandse naam op. Die van model Yfke Sturm, geboren in Almere. Haar naam verschijnt tientallen keren in e-mails met Jeffrey Epstein, in de jaren nadat hij al was veroordeeld voor seksueel misbruik van een minderjarige.

De e-mails dateren voornamelijk uit de periode 2012 tot en met 2013. Dat is jaren nadat Epstein in 2008 werd veroordeeld voor seks met een veertienjarig meisje en sindsdien stond geregistreerd als zedendelinquent.

Intensief contact, jaren na zijn veroordeling
De mails laten zien dat Sturm en Epstein in die jaren geregeld contact hadden. Ze mailen over waar ze verblijft, over wanneer ze kunnen afspreken en of de afspraken door zouden gaan. Wereldsteden als New York, Parijs, Londen en Miami komen herhaaldelijk voorbij.

Berichten als "Wanneer ben je terug in New York?" en "Skypen dit weekend?" schetsen het beeld van een contact dat vanzelfsprekend was geworden. Soms neemt Epstein het initiatief, soms Sturm.

Epstein met meerdere onbekende vrouwen

Ontmoetingen en geregelde logistiek
Het contact blijft niet beperkt tot e-mail. Uit meerdere berichten blijkt dat Epstein en zijn assistenten praktische zaken voor Sturm regelden. Chauffeurs stonden klaar op luchthavens, aankomsttijden werden doorgegeven en adressen gedeeld.

In Parijs werd Sturm na aankomst naar Epsteins appartement aan de Avenue Foch gebracht. Ook in New York regelde Epstein vervoer en liet hij weten haar persoonlijk te komen ophalen.

"Ben je al op je eiland?"
Een mailwisseling uit december 2012 springt eruit. De twee hebben het over kerst en oud en nieuw. Sturm schreef dat ze in New York is en daarna naar Australië en Las Vegas reist.

Vervolgens vraagt ze Epstein: "Ben je al op je eiland?" Epstein antwoordde bevestigend. Waarop Sturm terugschrijft: "Zijn er leuke meisjes?" Epstein reageert: "Ja." Sturm begint haar reactie daarop met een knipoog: "Mijn principes zijn nog steeds niet veranderd", zegt ze.

Het eiland wordt in meerdere mails genoemd. In andere Epstein-dossiers is bekend dat hij hiermee vaak verwees naar zijn privé-eiland Little Saint James, al wordt dat in deze mailwisseling niet expliciet benoemd

Wie is Jeffrey Epstein?
Jeffrey Epstein was een Amerikaanse zakenman met een uitgebreid netwerk onder politici, miljardairs en andere invloedrijke personen. Na zijn veroordeling in 2008 werd hij in 2019 opnieuw gearresteerd op verdenking van grootschalig misbruik en mensenhandel. Kort daarna werd hij dood aangetroffen in zijn cel. Volgens de autoriteiten pleegde hij zelfmoord. Na zijn dood zijn miljoenen documenten over zijn netwerk en contacten openbaar gemaakt.

Geïntroduceerd in een machtig netwerk
De documenten laten zien dat Epstein Sturm actief introduceerde bij invloedrijke contacten. Zo noemt hij haar bij naam in een e-mail aan ondernemer Elon Musk, waarin hij verwijst naar een ontmoeting en schrijft dat zij via Musks moeder aan hem was voorgesteld.

Ook schrijft Epstein aan Sultan Ahmed bin Sulayem, topman van het staatsbedrijf DP World in Dubai, dat "zijn vriendin Yfke Sturm" samen met haar partner in Dubai is en dat zij elkaar zouden moeten ontmoeten.

Persoonlijke toon en machtsdynamiek
Opvallend is de toon van sommige berichten. Epstein spreekt Sturm in enkele mails aan met woorden als "braaf meisje". In een ander bericht vraagt hij haar om een foto in een specifieke pose.

Daarnaast bemoeit hij zich met haar zakelijke en privéleven. Ze mailen over contracten, geldzaken en juridische kwesties rond haar scheiding. Epstein treedt daarbij op als adviseur en vertrouwenspersoon.

Epstein met een onbekende vrouw

Ook blijkt uit de correspondentie dat Epstein betrokken was bij de scheiding van Sturm en haar toenmalige partner Imad Izemrane. Hij hielp haar onder meer bij het zoeken naar een geschikte scheidingsadvocaat en fungeerde in die periode als vertrouwenspersoon. In berichten aan derden noemt Epstein haar ook zijn 'vriend'.

Van Almere naar internationale top
Yfke Sturm werd op 15-jarige leeftijd ontdekt door een scout in Almere en brak internationaal door na het winnen van de International Elite Model Look Contest in 1997. Ze groeide uit tot een van de bekendste Nederlandse topmodellen, liep shows voor internationale modehuizen en werkte jarenlang in de Verenigde Staten en Europa.

In Nederland is Sturm bij het grote publiek vooral bekend als presentatrice van de eerste twee seizoenen van Holland’s Next Top Model. Later werkte ze ook als presentatrice en programmamaker voor verschillende omroepen. Sturm woont momenteel in Londen

Zo worden Bill Gates, filmmaker Woody Allen, president Donald Trump en voormalig president Bill Clinton genoemd. Ook leden van koninklijke families worden genoemd, zoals de voormalige Britse prins Andrew en de Noorse kroonprinses Mette-Marit.

Update: Inmiddels heef Yfke Sturm in een reactie laten weten haar contact met Epstein als 'een ernstige inschattingsfout' te zien. In een schriftelijke verklaring aan RTL Boulevard schrijft ze onder meer dat ze destijds naïef was en geen volledig beeld had van Esptein.