omroep flevoland

In het Flevoziekenhuis werden de afgelopen maanden opvallend minder baby’s met het RS-virus opgenomen. Volgens de kinderartsen is dit verschil duidelijk merkbaar sinds de invoering van de nieuwe prik tegen het RS-virus, die sinds september 2025 onderdeel is van het Rijksvaccinatieprogramma.

Dat vertelt Roy Zuurbier, kinderarts in opleiding en gepromoveerd met onderzoek naar het RS-virus in het Flevoziekenhuis. In eerdere winters moest het ziekenhuis regelmatig ernstig zieke baby’s overplaatsen naar kinder-intensive care's (kinder IC's) in andere steden vanwege plaatsgebrek.

"Dit seizoen is dat nog geen enkele keer nodig geweest, wat heel bijzonder is. Tijdens het hoogtepunt van vorige seizoenen moesten soms wel drie kinderen in één week worden overgeplaatst."

Op de afdeling
Ook op de afdeling zelf merken de artsen het verschil. “Vorig jaar waren er vaak overplaatsingen naar de kinder-IC's in andere ziekenhuizen omdat het hier te druk werd. Er kwam een kind op spoed en er was geen plek meer. Dat hebben we dit jaar aanzienlijk minder ervaren.”

Kinderarts-infectioloog en immunoloog Sietse Nagelkerke bevestigt dit beeld. "De cijfers komen pas aan het eind van het RS-seizoen, dat nog niet helemaal voorbij is, maar het valt hier echt op dat het veel minder is dan de afgelopen jaren. Je ziet bijna geen kinderen die de prik hebben gehad, die hier worden opgenomen."

Vooral jonge baby’s
Het RS-virus is een veelvoorkomend virus dat vooral in de herfst en winter rondgaat. Bij de meeste kinderen veroorzaakt het klachten die lijken op een gewone verkoudheid. "Bijna elk kind wordt er op een gegeven moment wel eens ziek van. Dat gaat dan vaak om een verkoudheid, snotneus, hoesten, verhoging of soms koorts", vertelt Zuurbier.

In ernstige gevallen is behandeling op de intensive care nodig. “Vaak is dat met beademing, waarbij een buis in de keel wordt geplaatst. Dat is allesbehalve prettig voor de patiënt en kan soms behoorlijke bijwerkingen hebben,” voegt Nagelkerke toe.

Immunisatie
De nieuwe RS-prik beschermt op een andere manier dan een reguliere vaccinatie. Het is een immunisatie, waarbij baby’s direct antistoffen krijgen toegediend. “De antistoffen beschermen het kind gedurende ongeveer zes maanden tegen het virus. Het kind hoeft zelf geen antistoffen aan te maken en wordt er dus niet ziek van. De werking is vrijwel direct,” legt Zuurbier uit.

Dankzij deze aanpak zijn er ook nauwelijks bijwerkingen. “Misschien wat roodheid op de prikplek, maar koorts komt er praktisch niet bij.” Het doel van de prik is niet om het virus uit de samenleving te halen, maar om ernstige ziekte bij kwetsbare baby’s te voorkomen. “De prik verwijdert het RS-virus niet,” zegt Nagelkerke. “Maar het zorgt wel dat veel minder kinderen ernstig ziek worden, en dat helpt enorm,” voegt Zuurbier toe.

Bescherming
De artsen merken dat de baby’s die nu toch nog worden opgenomen vaak de prik niet hebben gekregen. Soms zijn ze te jong en kregen ze het virus al vroeg, of ouders kozen ervoor de prik niet te laten geven. “Die kinderen lijken op de opnames van vorig jaar en verlopen vergelijkbaar,” zegt Zuurbier.

Zelfs bij baby’s die ondanks de prik ziek worden, lijkt het ziekteverloop milder. “Bij al deze patiënten denken we dat het zonder prik waarschijnlijk veel ernstiger zou zijn geweest. De bescherming is niet volledig, maar wel duidelijk aanwezig,” vertelt Nagelkerke.

Piek
De verwachting is dat het relatief rustige RS-seizoen aanhoudt. “Ik denk dat we de piek al een beetje achter ons hebben, die is normaal rond december. Nu zien we dat de griep opkomt, maar het aantal RS-gevallen lijkt alweer te dalen,” zegt Zuurbier.

Dit verhaal is gemaakt door Maud Sips Bul en Kimberly Verhoeven. Zij zijn redacteur voor 1Almere. 1Almere en Omroep Flevoland hebben een samenwerkingsverband.