omroep flevoland

In Dronten is het prima studeren maar werken doen ze toch liever in hun geboorteland. De twee jonge Surinamers Jeïel Grant en Prithvi Thakoer zijn na een opleiding tuin- en akkerbouw aan de Aeres Hogeschool en een stage in de Flevolandse polders, weer terug in Suriname. In deze eerste aflevering lopen we een dag mee met Jeïel Grant.

Jeïel loopt met een bak vol met verschillende Surinaamse groenten naar een groep kinderen die klaar staat voor een landbouwles op school. Hij houdt een plastic bekertje met een plantje omhoog en vraagt "Hoe heet dit plantje?" Kinderen schreeuwen door elkaar 'Amsoi' en 'Kaisio'! Jeïel reageert lachend: "Nee, met een ‘P’…" Er volgt gelach en ze roepen bijna allemaal "Paksoi!"

Op het schoolplein van de Sint Bernadette basisschool in Paramaribo krijgen leerlingen een plantje. "Even losdrukken… en omkeren", instrueert Jeïel. Na een studie aan de landbouwhogeschool in Dronten leert hij basisschoolkinderen tuinieren. "We leren ze zaaien, onderhouden en oogsten", vertelt hij enthousiast tussen de drukke leerlingen in de schooltuin.

Tuinbouw is niet populair
Met klassen tot bijna dertig leerlingen is het soms best druk. "Rustig! Eén voor één natmaken", zegt Jeïel. Hij glimlacht: "Je moet echt veel geduld hebben." Hoewel Suriname een vruchtbaar land is - 'alles groeit er' wordt weleens gezegd - is tuinbouw niet populair. "Ik plant niet thuis", zegt een jongetje. "We hebben geen erf." Een ander kind plant wel. "Bij mijn oma plant ik wel", zegt een jongetje. "Hier laten we de leerlingen zelf planten", vertelt Jeïel. "Zelf een plantje kiezen, zelf een gat graven, zelf dicht maken en zelf water geven. Dat is een nieuwe ervaring voor ze!"

Jeïels bevlogen manier van lesgeven werkt goed. "Hij heeft gezegd dat je een gat moet maken en je plantje erin moet stoppen", zegt een meisje met mooie kraaltjes in haar vlechtjes. Jeïel wil leerlingen bijbrengen dat je ook landbouwer kan worden. "In de klas leren ze dat je politieagent, arts of brandweerman kan worden", zegt hij met een brede glimlach.

"Maar ik wil ze ook een alternatief laten zien: Je kan ook geld verdienen met een aanplant." Die boodschap sluit goed aan bij de ervaring van een jongetje. "Ik vind planten leuk", zegt hij enthousiast en hij vertelt dat hij zelf ook al ondernemend is en samen met zijn moeder Surinaamse lekkernijen maakt. "Ik verkoop manja op azijn en gestoofde birambi op azijn."

De basis voor Jeïels werk ligt bij de Aeres Hogeschool in Dronten. Daar leerde hij over hydroponics: telen op water. "Met die kennis wil ik hier een eigen groentekas opzetten voor deze kinderen." Terug naar Nederland? Jeïel schudt zijn hoofd. "Misschien voor studie. Maar wonen? Nee. Suriname heeft me nodig."