omroep flevoland

Er mag niet meer met sleepnetten worden gevist op de Doggersbank, een beschermd gebied in de Noordzee ten noordwesten van Nederland, dat in 2016 werd aangewezen als Natura 2000-gebied. De rechtbank in Den Haag heeft dit beslist. Het gebied wordt ook bevist door Urker kottervissers.

Het vissen met sleepnetten was er in principe al niet toegestaan zonder omgevingsvergunning. Maar de Nederlandse overheid maakte hier al jaren een algemene uitzondering voor waardoor er toch zonder omgevingsvergunning kon worden gevist. Verschillende natuurorganisaties wilden dat er handhaving kwam om het vissen aan banden te leggen, maar het handhavingsverzoek werd afgewezen.

Europese natuurwetgeving
Daarop stapten de organisaties gezamenlijk naar de rechter. Deze bepaalde dat de algemene uitzondering die de overheid maakt, in strijd is met Europese natuurwetgeving. De staatssecretaris van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur, Silvio Erkens, moet nu binnen zes weken een nieuw besluit nemen op het handhavingsverzoek dat eerder was afgewezen.

"Vaststaat dat momenteel door Nederlandse schepen op de Doggersbank wordt gevist met bodemberoerend vistuig, zonder dat deze vissers over een omgevingsvergunning beschikken. Uit deze uitspraak volgt dat daarmee sprake is van een overtreding", legt de rechtbank uit. Daar moet de staatssecretaris tegen optreden. De rechters maken duidelijk dat 'aantasting van het financieel-economische belang van de visserijsector' in elk geval geen geldige reden is voor uitzonderingen.

'Fantastisch nieuws'
"Dit is fantastisch nieuws voor de Noordzee", reageert directeur Emilie Reuchlin van Stichting Doggerland op de uitspraak. "Sleepnetvisserij vormt een enorme bedreiging voor de Doggersbank. Het vernietigt het leven in en op de zeebodem, zoals haaien, roggen, langlevende schelpdieren, zeeveren, anemonen en koralen."

VisNed - de belangenorganisatie voor kottervissers - op Urk laat weten dat de uitspraak goed bestudeerd moet worden. "Ik kan het me nauwelijks voorstellen dat er geen beroep wordt ingesteld", laat een woordvoerder weten.