omroep flevoland

Een loods aan de Markerkant in Almere werd volgens het Openbaar Ministerie door vijf verdachten gebruikt als opslaglocatie voor rubberboten en buitenboordmotoren. Die goederen werden naar Duinkerken en Calais gebracht om zo de levendige mensensmokkel tussen Frankrijk en Engeland te faciliteren.

Dat betoogt de officier van justitie dinsdag in een grote mensensmokkelzaak in de rechtbank in Zwolle. Het vloerenbedrijf van een 60-jarige man uit Almere werd al een tijdje in de gaten gehouden door de politie.

In juni 2024 startte een onderzoek naar de handel en wandel van een 52-jarige man uit Den Helder die veel in die loods kwam.

Gaandeweg kwamen politie en marechaussee op het spoor van de vier van oorsprong Irakezen en een Syriër. Ze hadden een belangrijke voorbereidende taak in de mensensmokkel, zo meent het Openbaar Ministerie.

Duinkerken
Op 5 maart 2025 wordt een groter observatieteam ingezet. Agenten zien hoe diverse auto's vanuit de loods aan de Markerkant vertrekken en hoe er goederen worden overgeladen. Te zien is hoe enkelen van hen in een nabijgelegen kringloopwinkel opblaaspompen halen.

Die avond houdt de politie op de A1 een Peugeot 5008 staande die net vanuit de loods in Almere is vertrokken. De navigatie op de telefoon van de verdachte staat ingesteld op het adres van een Carrefour supermarkt in Duinkerken.

In de auto liggen een rubberboot, een buitenboordmotor, brandstoftanks, een opblaaspomp en drie tasjes met etenswaren. Alles is afgedekt met een fleecedeken.

Zendertje
Een van de wagens van het vijftal is gehuurd en heeft een zendertje. Door die uit te lezen blijkt dat de wagen regelmatig naar de Rue Victor Hugo in Duinkerken is gereden. Het is de locatie van een camping die volgens een van de rechters vaker voorkomt in dossiers rond mensenhandel.

Het vijftal blijkt al meerdere keren vanuit Nederland naar Duinkerken en Calais te zijn gereden, vermoedelijk telkens met opblaasboten en buitenboordmotoren als lading.

Onderzoek naar dodelijke mensensmokkel
Het telefoonnummer van een van de verdachten, die de schuilnaam Max heeft, komt voor in een Frans onderzoek naar mensensmokkel. Een Franse verdachte had het nummer van Max in zijn telefoon opgeslagen. Die Fransman was betrokken bij een zaak waarbij op 28 februari 2024 een boot op het Kanaal schipbreuk leed. Hierbij kwamen drie migranten om het leven.

Nieuwsberichten over de levensgevaarlijke oversteek van migranten in overvolle en allesbehalve zeewaardige opblaasboten tonen aan waarom het Openbaar Ministerie ook zwaar tilt aan de voorbereiding aan die handel, zegt de officier van justitie.

Duidelijk volgens hem is dat de verdachte grote hoeveelheid reddingsvesten, rubberboten en peddels, buitenboordmotoren, brandstoftanks en jerrycans en opblaaspompen heeft gekocht en doorverkocht.

Zwijgende verdachten
De verdachten zwijgen dinsdag vrijwel de hele dag in de rechtszaal. Aanvankelijk werden ze ook verdacht van het smokkelen van mensen maar hiervoor heeft het OM te weinig bewijs weten te vinden.

Een van de verdachten erkent dat hij naar Duinkerken reed, maar zegt dat hij niet wist wat er in de wagen lag. De eigenaar van de loods kan zich niets meer herinneren.

Weer een ander heeft eerder verklaard dat de aangeschafte opblaasboten bedoeld waren voor een toeristisch project in Irak. ''Maar het is toch niet verboden om een boot te regelen en een buitenboordmotor te hebben?'' zeggen meerdere verdachten in verhoren bij de politie.

Geëiste straffen
Van de vijf zit alleen de 41-jarige hoofdverdachte vast. Hij zat eerder in Frankrijk al een celstraf uit voor mensensmokkel. Hij was notabene zelf ooit een van de slachtoffers van zo'n gevaarlijke oversteek.

''De houten boot viel uit elkaar, in ben in het water terechtgekomen en toen aangehouden door de politie'', zegt de man tegen de rechters. Tegen hem eiste de officier van justitie 3 jaar cel.

Tegen drie andere verdachten, waaronder de eigenaar van de loods in Almere, eiste de officier 2 jaar cel. Een 36-jarige man uit Almere hoorde 18 maanden tegen zich eisen.

De rechtbank doet over twee weken uitspraak.