omroep flevoland

In de acht jaar dat ze wethouder was, is Maaike Veeningen een echte Almeerse geworden. Veeningen kwam in 2018 als wethouder van buiten naar de stad en besloot al snel zich in Almere te vestigen. "Ik woon met veel plezier in Almere, dus ik voel me echt Almeers", zegt ze in het programma Over Flevoland Gesproken.

Wethouders van buiten krijgen nog wel eens de kritiek dat ze niet echt geworteld zijn in de stad, omdat ze hoogstens een paar keer in de week in Almere overnachten en hun vrije tijd doorbrengen in hun oorspronkelijke woonplaats.

Maaike Veeningen was wethouder in Amstelveen voordat ze namens D66 naar Almere kwam. Voor haar was het logisch om dan ook naar de stad verhuizen, legt ze uit: "Dat vind ik ook belangrijk voor het werk. Je bent veel met de stad bezig. Dan vind ik het zelf ook prettig om de stad in allerlei facetten te ervaren, ook privé en voor boodschappen en sporten."

'Focus is belangrijk'
Als wethouder koos ze nadrukkelijk voor de hightech-sector als speerpunt van het economisch beleid. "Het is altijd belangrijk om focus te kiezen, omdat de buitenwereld dan ook snapt wat voor stad je bent."

"In dit geval hadden we natuurlijk al mooie hightech-bedrijven hier zitten", aldus Veeningen. "We zijn er echt op gaan inzetten om dat ook samen te brengen, om dat een vliegwieleffect te geven. Op het moment dat je echt banengroei wil, en dat had ik als opdracht meegekregen, dan moet je wel zorgen dat je ergens een vliegwiel creëert om dat daadwerkelijk een succes te maken."

'Nadenken over volgende stap'
Als het nieuwe college naar verwachting begin volgende maand rond is, stopt Veeningen als wethouder. "Na acht jaar voelt het ook wel als de tijd om eens na te gaan denken wat de volgende stap wordt."

Daarover heeft ze nu nog geen idee en ze heeft nog nauwelijks gelegenheid gehad om over haar toekomst na te denken: "Tot nu toe ben ik vooral erg bezig geweest met het werk goed afronden. Het is natuurlijk wel een hele drukke baan." 

Afscheid van het wethouderschap betekent voor Maaike Veeningen niet meteen een afscheid van Almere. Ze blijft voorlopig in de stad wonen, verzekert ze: "Dat is wel het plan."