omroep flevoland

Een containerschip met aan de voorkant twee rechtopstaande vliegtuigvleugels. Het ziet er een beetje gek uit, maar de vleugels zijn erop gezet om brandstof en dus ook geld te besparen. Het gebruik van dit soort stalen windzeilen op grote vrachtschepen is in opkomst. Inmiddels varen meer dan honderd zeeschepen met een dergelijk systeem de wereld rond.

Econowind uit Zeewolde is een van de makers van dit soort vleugels. Door de stijgende brandstofprijzen en de onstabiele situatie in het Midden-Oosten krijgt het Zeewolder bedrijf steeds meer klanten. In de loods op bedrijventerrein Trekkersveld worden inmiddels 'vleugels' van 16 meter hoog gemaakt

Jacques Cousteau
Het principe achter de metalen hulpzeilen bestaat al jaren. In de jaren 80 van de vorige eeuw ontwikkelde de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau een schip met dit soort staande vleugels. Zijn onderzoeksschip Alcyone rustte hij uit met twee zogenoemde turbosail-zeilen. Dankzij de ondersteuning van die zeilen verbruikte zijn schip tijdens expedities veel minder brandstof dan vergelijkbare schepen. Het bedrijf in Zeewolde borduurt op het principe van Cousteau voort.

De Flevolandse ontwikkelingsmaatschappij Horizon investeerde enkele jaren geleden in dit project. Chiel de Leeuw van Econowind vertelt dat dankzij die bijdrage het bedrijf flink kon groeien. De fysieke werkruimte in Zeewolde is in oppervlakte verdubbeld, en ook de vleugels die het bedrijf maakt zijn de afgelopen jaren steeds groter geworden.