omroep flevoland

De zon schijnt op het plein bij MFA Zuiderzee. In de verte klinkt het geluid van laserpistolen, ergens dichterbij klettert een frisbee tegen een metalen net, en uit een boxje schalt muziek waarop een groepje kinderen uitbundig staat te dansen. Het is de eerste maandag van de zomervakantie, en in Lelystad Oost begint iets wat de komende weken nog vaker gaat gebeuren: het Zomerfestival.

Voor veel gezinnen in Nederland is de zomervakantie synoniem aan koffers pakken, de snelweg op, of op zijn minst een dagje naar het pretpark. Maar voor lang niet ieder kind in Lelystad Oost is dat vanzelfsprekend. En dat is precies waar dit festival om draait.

"Ik doe dit anders nooit"
Bij een tafel vol bloemen, potjes en groene steel zit de zesjarige Lieve driftig te knippen. Ze is net klaar met haar bloemstukje, trots houdt ze het omhoog. "Ik vond het wel gewoon leuk om bloemetjes te snijden en het in een potje te doen," vertelt ze. Het is niet haar enige activiteit van vandaag: ze heeft al gelasergamed, een glittertattoo laten zetten, een tasje gemaakt en zich laten schminken. "Ik doe eigenlijk nooit echt schminken, tattoo's of tassen maken," zegt ze. "En dat vond ik wel leuk."

Buiten op het veld, tussen het lasergame-parcours, staat Tim. Hij is dertien, gaat na de zomer naar de tweede klas op de middelbare school, en heeft duidelijk plezier. "Er zijn veel mensen en ze zijn heel aardig," zegt hij. "Je kan gratis dingen doen en kijken wat je leuk vindt. Het is gewoon heel erg gezellig." Voor Tim is dat geen bijzaak. Hij weet dat niet iedereen in de wijk deze zomer weggaat. "Sommigen willen gewoon in Nederland blijven," zegt hij, "en dan worden er gewoon leuke dingen georganiseerd. Dat is gewoon hartstikke leuk."

Geen gat in de zomer
Achter de schermen, of eigenlijk: gewoon middenin het plein, tussen de kinderen, loopt Jop Fackeldey rond. De oud-wethouder is één van de organisatoren namens Samen Lelystad Oost, en legt uit waarom dit festival er moest komen. "Wat je wil, is dat als die vastigheid van school wegvalt, er geen gat ontstaat. Dat kinderen lekker met elkaar bezig kunnen blijven."

Dat er geen drempel mag zijn, blijkt ook uit hoe het festival is opgezet. Alles is gratis, aanmelden hoeft niet. "Er zijn heel veel kinderen die het thuis niet zo breed hebben," zegt Fackeldey. "We willen geen drempel opwerpen door er geld voor te vragen."

De handen uit de mouwen
Mogelijk wordt dit alles gemaakt dankzij subsidies, en dankzij een groep vrijwilligers die de handen uit de mouwen steekt. Bij de frituur, waar de geur van frikandellen en kipcorns over het plein waait, staat Quirijn Valkenet. Hij is voorzitter van Buurtcentrum De Joon en vandaag, samen met zo'n vijftien andere vrijwilligers, verantwoordelijk voor de hapjes en drankjes.

Voor Valkenet is zijn inzet geen vraag, maar een vanzelfsprekendheid. "De kinderen hier in de wijk komen uit de armoede," zegt hij. "Dan vinden wij het prettig dat ze toch nog een vakantiegevoel hebben." Het buurtcentrum, vertelt hij, is meer dan een plek waar spullen worden uitgedeeld. "Buurtcentrum De Joon is een ontmoetingsplek en iedereen kent de Joon. Wij doen het voor hun."

Een zomer die nog lang niet voorbij is
Terwijl de middag vordert, blijft het plein vollopen. Kinderen rennen van het ene naar het andere onderdeel, ouders staan pratend aan de kant, en de vrijwilligers houden onvermoeibaar het overzicht. Voor Lelystad Oost is dit nog maar het begin: de komende weken verhuist het festival naar andere wijken, tot op 12 augustus alle wijkcentra samen de boel afsluiten.

Tim heeft alvast een boodschap voor de kinderen die thuis nog twijfelen om te komen. "Ik zou zeker komen," zegt hij. "Misschien vind je lasergamen ook wel leuk, of nog iets."

Het is precies de boodschap die het Zomerfestival wil uitdragen: dat een mooie zomer niet hoeft te wachten op een koffer en een vliegticket, want soms is die dichterbij dan je denkt.