omroep flevoland

Voor de meeste mensen is wingfoilen al een flinke fysieke uitdaging, maar voor Michael-Robbert Brans ligt de lat nog hoger, vanwege een lichamelijke beperking. De Zeewoldenaar heeft één been. Toch weerhield dat hem er niet van om de relatief nieuwe en extreme watersport te omarmen. "Ik wil dat ook", dacht hij anderhalf jaar geleden.

Zijn besluit vormde het startschot voor een uitdagend project. Brans heeft een verleden vol tegenslagen. "Ik kom uit een lastig leven. Ik heb drie keer kanker gehad, een hele zware burn-out en daarna was de energie op", vertelt hij openhartig. Het wingfoilen gaf hem de vonk terug die hij kwijt was.

Wingfoilen is een vorm van surfen, waarbij je met een soort opblaasbare vlieger (de wing) wordt voortgedreven op een surfplank die dankzij een speciale vleugelconstructie onder de plank (de hydrofoil) zweeft over het water.

Omdat er wereldwijd nauwelijks voorbeelden zijn van zittend wingfoilen, moest alles vanaf de grond worden opgebouwd. Brans zocht contact met instructeur Björn Verheul van WingXperience.

"Toen kwam zijn verhaal met zijn beperking", herinnert Verheul zich. "We pretenderen dat we iedereen kunnen leren wingen, dus we zeiden: we make it happen."

Dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Het eerste houten zitje op het board zoog zich vol met water. Inmiddels is er een stalen frame gemaakt, dat in de toekomst vervangen moet worden door lichtgewicht carbon.

Ook de logistiek is een puzzel. Brans heeft altijd iemand nodig die zijn materiaal naar het water draagt.

Landelijke interesse
De mannen documenteren nu elke stap in een pilotplan. Ze willen voorkomen dat anderen met een beperking hetzelfde proces moeten doorlopen.

"Als ik vandaag bedenk dat ik dit wil, ben ik een half jaar verder voor ik een zitje heb", legt Brans uit. "Ik wil dat proces versnellen."

Die gedocumenteerde stappen zijn goud waard voor onder meer het Watersportverbond. Bart van Breemen van de bond volgt de verrichtingen op het water nauwlettend.

"Onze sporten zijn eigenlijk inclusief", zegt Van Breemen. "Door te kijken hoe Björn deze clinic geeft, doe ik ideeën op hoe we integratie tot stand kunnen brengen."