omroep flevoland

In het oude Rome werd het al gezegd: 'Geef de mensen brood en spelen om ze tevreden te houden'. Dat voedsel was er in de beginjaren van Almere wel. Er was bijvoorbeeld al een supermarkt. Maar daarnaast was er ook behoefte aan cultuur. En daarvoor werd een zekere James Purvis naar de nieuwe stad gehaald.

James E. Purvis kwam in 1978 naar Almere als de eerste cultuurambtenaar. "Ik kwam uit het Gooi en ging naar Almere. De 'E' als tussenletter in mijn naam vond ik te chique. Daarom kent iedereen mij hier als James Purvis", grapt de cultuurpionier.

"Allereerst heb ik de bibliotheek opgezet. Zeker voor kinderen is lezen belangrijk, dus ik vond dat heel belangrijk voor de stad", zegt Purvis. Ook benoemde James de eerste pianolerares van Almere. "Ze was in dienst van de overheid. Dat kun je je nu niet meer voorstellen."

Almere bestaat dit jaar 50 jaar. Speciaal voor deze gelegenheid brengen wij acht mensen uit de begintijd samen om herinneringen op te halen én te kijken naar het heden en de toekomst van de grootste stad van Flevoland. De acht pioniers zitten in een lokaal van de oudste middelbare school van Almere, De Meergronden. Deze week laten we elke dag een deel van de gesprekken zien en lees je bijzondere verhalen uit de begintijd.

Fotograaf
Een volledig nieuwe stad biedt unieke kansen. Het fotografenduo Bob en Michelle Friedländer kwam vanuit Amsterdam naar Almere.

"Mijn fotostudio in Amsterdam ging tegen de vlakte. Ik moest vertrekken. In Almere Haven konden we een prachtige woning krijgen, maar als fotograaf zag ik het eigenlijk niet zo zitten. Wat moet je in hemelsnaam in een lege stad?", vertelt Bob Friedländer.

Bob Friedländer

"Maar al snel ontdekten we dat het juist fantastisch was. We konden alles fotograferen: het eerste ongeval, de eerste paal, nieuwe inwoners, de eerste moord. Alles was uniek en wij waren de enigen die het vastlegden."

Zijn vrouw Michelle beaamt dat. "Het was fantastisch, ook met de kinderen. Toen die wat ouder werden, ben ik ook weer gaan fotograferen. Inmiddels zijn we natuurlijk met pensioen. Het is nog altijd heerlijk om hier te wonen."

Michelle en Bob Friedländer

De acht pioniers
Brans Stassen, stedenbouwkundige die Almere mede ontwierp.
Hanni van Maarschalkerwaart, voorlichter Projectburo Almere.
James Purvis, eerste cultuurambtenaar Almere.
Yuri Dijkstra, zoon van een van de eerste winkeliers.
Aukje van den Bos, een van de eerste inwoners.
Bob Friedländer, fotograaf van het eerste uur.
Michelle Friedländer, fotograaf van het eerste uur.
Nico van Duijn, eerste huisarts van Almere.