omroep flevoland

Wie geregeld door het centrum van Emmeloord loopt, heeft hem waarschijnlijk wel eens gezien of gehoord. Hij maakt veel los en bijna iedereen lijkt wel een mening over hem te hebben. Straatpredikant Robbie Smitskamp heeft zowel trouwe aanhangers als felle critici. Met een Bijbel in de hand verkondigt hij zijn christelijke boodschap en gaat hij het gesprek aan met voorbijgangers.

Voor de één is hij iemand die moedig uitkomt voor zijn geloof en mensen aan het denken zet. Voor de ander is zijn manier van prediken confronterend en storend. Juist die uiteenlopende reacties maken Smitskamp tot een opvallende verschijning in het straatbeeld van Emmeloord.

Persoonlijke ommekeer
Een paar jaar geleden nam Smitskamp een grote beslissing, gevoed door een gebeurtenis die volgens hem zijn leven volledig veranderde. Tijdens de coronaperiode besloot hij dat hij zijn geloof niet alleen binnenshuis wilde beleven, maar ook actief met anderen wilde delen.

Sindsdien is hij regelmatig te vinden op verschillende plekken in de provincie. "Ik geloof dat geloof door het horen komt", zegt Smitskamp. Volgens hem is het daarom belangrijk dat mensen de Bijbelse boodschap kunnen horen, ook als ze daar niet bewust naar op zoek zijn.

Verdeelde reacties
Sommige voorbijgangers blijven even luisteren of gaan met hem in gesprek. Zij waarderen dat hij openlijk voor zijn overtuiging uitkomt en vinden het goed dat hij mensen uitnodigt na te denken over geloof en zingeving.

Tegelijkertijd klinkt er ook veel kritiek. Vooral de manier waarop Smitskamp spreekt over onderwerpen als de hel, bekering en verdoemenis wordt door sommigen als indringend ervaren. Ook het gebruik van geluidsversterking leidt geregeld tot ergernis.

"Ik denk niet dat dit de manier is om het geloof over te brengen", zegt een voorbijganger. Een ander vraagt zich af: "Waarom moet je zo tekeergaan?". Weer iemand anders vindt dat het allemaal wel wat rustiger kan.

Smitskamp begrijpt die reacties, maar ziet ze anders. Volgens hem komt de weerstand voort uit de inhoud van zijn boodschap. "Mensen zijn verblind en daarom vinden ze het vervelend wat er wordt gepredikt", zegt hij.

Bekend gezicht in het centrum
Dat Smitskamp inmiddels een bekend gezicht is in Emmeloord, merkt ook voorzitter Bart Kwakman van Gastvrij Emmeloord. Hij zegt dat de straatpredikant regelmatig onderwerp van gesprek is onder ondernemers, bezoekers en inwoners.

"Er zijn felle tegenstanders die graag zien dat hij naar een andere plek gaat of weggaat uit het centrum", vertelt Kwakman. Volgens hem wordt er overleg gevoerd met de politie en de gemeente Noordoostpolder over de situatie. Daarbij spelen verschillende belangen een rol.

"We hebben natuurlijk vrijheid van meningsuiting, waar we vrij weinig tegen kunnen doen", aldus Kwakman. Zolang iemand zich aan de regels houdt, zijn de mogelijkheden om op te treden beperkt.

Ook actief op Urk
Niet alleen in Emmeloord is Smitskamp actief. Ook op Urk trekt hij geregeld de straat op om zijn geloof uit te dragen. Daar leidde zijn manier van prediken eveneens tot discussie.

De gemeente Urk heeft hem al eens een keer een last onder dwangsom gegeven. Dat werd gedaan omdat Smitskamp tijdens een kunstmarkt gebruik maakte van geluidsversterking.

Volgens de gemeente staat het hem vrij om het evangelie te verspreiden, maar niet om geluidshinder te veroorzaken. Sindsdien zijn er door toezichthouders geen overtredingen meer geconstateerd op Urk.

Smitskamp blijft prediken
Voor Smitskamp staat vast dat hij doorgaat met straatprediking. Hij ziet het als zijn roeping om mensen in aanraking te brengen met het christelijk geloof.

Voorstanders en tegenstanders lijken het over één ding wel eens te zijn: Robbie Smitskamp is een opvallende verschijning in het centrum van Emmeloord. Of mensen het nu met hem eens zijn of niet, zijn aanwezigheid blijft zelden onopgemerkt en zorgt telkens opnieuw voor gesprek.