omroep flevoland

Vijfduizend jongeren, honderden bootjes en een tentenkamp zo groot als een klein dorp. Het aanstaande Nationale Waterkamp is voor waterscouts te vergelijken met de Olympische spelen. Volgende week strijkt het grootste waterscouting-kamp van Europa neer in Zeewolde en dus werken zo'n 750 vrijwilligers onder een brandende zon aan de bouw van de tijdelijke scoutinghoofdstad.

Nu is het nog rustig bij de steigers die uitkijken over het Nuldernauw, maar het water ligt volledig vol zodra het kamp, door de scouts zelf liefkozend "Nawaka" genoemd, maandag losbarst. "Na het weekend ligt het hier helemaal vol met honderden bootjes", vertelt vrijwilliger Sergei van der Hoef, uitkijkend over de rustige steiger.

Op en naast het water
Nergens is er zo'n groot evenement voor de zeilende scouts. Eens in de vier jaar komen duizenden scouts uit heel Europa samen om met hun groep bijna twee weken op en naast het water te leven. De jongeren van tussen de zeven en achttien jaar kijken er dus al jaren naar uit. Er zijn tientallen wedstrijden, maar bovenal, zo benadrukt organisator Ruben Pol, is het een plek waar vriendschappen voor het leven ontstaan.

De steigers zijn nu nog rustig

Achter die belevenis voor de jongeren gaat een logistieke operatie schuil van formaat. Onder leiding van hoofdscout Pol zijn deze week meer dan 700 vrijwilligers druk in de weer om alles op tijd klaar te krijgen.

De voorbereidingen zijn al bijna twee jaar geleden begonnen. Tenten, kilometers steiger, elektra, kabels, toiletten en douches. "Ook de catering voor duizenden monden vergt de nodige planning, inclusief gekoelde opslag", lacht de organisator.

Veilige haven
Daarbovenop wordt er dit jaar ook nog eens groots uitgepakt met een compleet arsenaal aan wateractiviteiten en decor, dat de vrijwillige scouts, zoals het een scout betaamt, grotendeels zelf bouwen.

Het absolute hoogtepunt van die bouwactiviteiten is een vuurtoren die volledig in traditionele scoutingstijl wordt opgetrokken en met boomstronken en touw in elkaar wordt geknoopt. De toren moet uiteindelijk 21 meter hoog worden en krijgt zelfs een werkend optiek die naderende scouts naar een veilige haven moet leiden.

De vuurtoren in aanbouw

Voor de vrijwilligers zelf is de organisatie van het kamp ook een beetje een speeltuin, en minstens zo intensief als voor de jongeren die straks komen. Al lijkt het voor Pol en zijn medeorganisatoren meer op een fulltime baan. "De afgelopen tijd ben ik meer dan 40 uur per week bezig geweest met het evenement."

Toch is de motivatie onverminderd groot. Voor veel vrijwilligers is het vooral een kwestie van teruggeven. Zo ook voor organisator Pol en kampleider Sergei, die tijdens hun eigen jeugd bij de scouting mochten genieten van wat anderen voor hem organiseerden. Dat Pol dat nu, samen met een hechte club vrijwilligers, mag teruggeven aan de huidige generatie kinderen, drijft hem elke dag opnieuw.

Vrijwilligers tijdens het opbouwen