omroep flevoland

Een groep Nederlandse brandweerlieden helpt de komende weken bij de bestrijding van natuurbranden in Spanje. Ook brandweerman Paul Arends uit Emmeloord is naar Catalonië afgereisd. Dit om Spaanse collega's te ondersteunen én kennis op te doen over natuurbrandbestrijding.

Arends is vrijwilliger bij de brandweer in Emmeloord en werkt daarnaast als natuurbrandonderzoeker bij de Brandweer Gooi en Vechtstreek. Hij houdt zich bezig met onderzoek naar natuurbranden en de lessen die Nederland daarvan kan leren.

Vrijdag 31 juli vertrok Arends naar Spanje en hij blijft daar ongeveer twee weken. Zijn belangrijkste taak is het in kaart brengen van gevaarlijke situaties die door de branden zijn ontstaan, zoals losliggende rotsen en bomen die door het vuur zijn aangetast en kunnen omvallen, vertelt woordvoerder Geertjan Veenstra. "Maar als er ergens acute hulp nodig is, dan gaan ze daar natuurlijk helpen."

Paul Arends staat op de onderste rij, vierde van links

Brandweer Nederland

Zwaar getroffen gebied
Catalonië werd deze zomer zwaar getroffen door natuurbranden. Begin juli ging bij meerdere branden ruim 2.300 hectare natuur verloren.

De bestrijding wordt bemoeilijkt door de tramuntana, een harde, droge noorderwind die snel van richting kan veranderen. Daardoor kunnen branden zich plotseling uitbreiden en is het blussen extra gevaarlijk.

Op dit moment is het in Catalonië iets rustiger, vertelde Arends eerder aan NH Gooi. "Maar de omstandigheden verslechteren alweer. Het is er kurkdroog en mijn Spaanse collega's zijn behoorlijk uitgeput. Ze zijn blij met onze versterking."

Eerst trainen en kennismaken
De eerste dagen in Spanje staan voor de Nederlandse brandweerlieden in het teken van kennismaken met de werkwijze van de Catalaanse brandweer. Ze krijgen uitleg over de organisatie, maken hun uitrusting gereed en oefenen met navigeren en rijden in bergachtig terrein.

Ook trainen ze bij temperaturen boven de 35 graden met technieken voor natuurbrandbestrijding. In het Spaanse dorp Montblanc oefende het team op een plek waar kort daarvoor een natuurbrand had gewoed. De brandweer houdt de werkzaamheden bij op hun blog, waar regelmatig updates verschijnen.

Kennis mee terug naar Nederland
Volgens Arends is het belangrijk om ervaringen uit Spanje mee te nemen naar Nederland. Door klimaatverandering neemt het risico op natuurbranden ook hier toe.