omroep flevoland

Wie over de Ramspolbrug tussen Ens en Kampen rijdt, is het al opgevallen: de balgstuw is opgeblazen. Medewerkers van Rijkswaterstaat voeren de komende weken onderhoud uit aan de binnenzijde van de stormvloedkering.

De opblaasbare dam beschermt delen van Noordoostpolder en Overijssel tegen hoogwater. Bij flinke stormen vult de kering zich met water en lucht tot tien meter hoogte, waardoor het water wordt tegengehouden.

Het onderhoud aan de binnenzijde gebeurt eens in de vier jaar, dit is het laatste deel van de klus. Buiten liggen pontons en er staan hijskranen, in de dam volgen voorbereidende klussen. Zo haalt Rijkswaterstaat slib uit de stormvloedkering.

Het slib komt in de dam terecht als die zich bij storm vult met lucht en water, zegt een woordvoerder. Omdat de bagger kan vergisten - waardoor gas vrijkomt - wordt het slib weggehaald.

Daarna begint de opbouw van steigers. Medewerkers vervangen de zogenoemde lagers, waarop het doek wordt opgerold. Ook volgen reparaties aan het doek en de staalconstructie. "Het is een enorme 'fietsband'", schetst een woordvoerder de binnenzijde van de stormvloedkering. "Daar zitten plakkers op en die zijn heel groot."

'Het werk is pittig'
Volgens Rijkswaterstaat zijn de werkomstandigheden zwaar in de balgstuw. Zo is het warm en kan de geur intens zijn door het slib. Daarom wisselen technici elkaar af. Medewerkers kunnen alleen na een medische keuring omlaag. "Ze werken onder perslucht en de lucht wordt elke keer ververst."

Scheepvaart moet omvaren
De klus vindt plaats in de meest westelijke balg. Dit betekent dat die doorgang drie weken is geblokkeerd voor de scheepvaart. Schippers moeten omvaren via Zwolle.

Vorig jaar en eerder dit jaar werd onderhoud gepleegd aan de twee andere delen van de stormvloedkering. Overal zijn de werkzaamheden van vergelijkbare aard en is vrijwel hetzelfde te zien aan het doek, aldus de woordvoerder.

Het onderhoud aan de balgstuw moet 20 september klaar zijn. Dan gaat de opblaasbare dam weer omlaag. Een proefsluiting van de kering volgt begin oktober, met oog op het stormseizoen.

De balgstuw gaat gemiddeld één tot twee keer per jaar dicht voor hoogwater. In het stormseizoen 2023-2024 was dit maar liefst zes keer.

Rijkswaterstaat houdt elk jaar een proef met de sluiting. Deze proef is dit jaar op dinsdag 6 oktober.