omroep flevoland

Luisteren, voorzichtig lopen en vooral: voelen met een witte stok. Voor mensen met een visuele beperking ziet de wereld er heel anders uit, terwijl de meeste mensen dat niet doorhebben.

Daar wilde organisatie Bartiméus donderdag verandering in brengen met 'De dag van de Witte Stok'. Wereldwijd wordt vandaag aandacht gevraagd voor blinden en slechtzienden.

"Eén, twee, drie... En dan kun je gaan lopen. Met de stok voel je de ondergrond", klinkt het in het centrum van Lelystad. Op het Dukaatplein, tegenover station Lelystad Centrum, hoor je het tikken en schrapen van speciale witte stokken, hét hulpmiddel van iemand die blind of slechtziend is. Met een speciale simulatiebril kunnen voorbijgangers ervaren hoe het is om niet op je ogen te kunnen vertrouwen.

Kokervisie
Lelystedeling Saskia Bons probeert het ook uit. "Ik zie jouw ogen niet scherp, hoor", zegt ze. "Ik zie überhaupt helemaal niet scherp, maar ik zie wel contouren, vormen en licht en donker."

De bril die Bons draagt simuleert kokervisie, een beperking die vaak ontstaat bij mensen met glaucoom. Daarbij wordt het gezichtsveld sterk beperkt, terwijl er via die 'koker' nog wel een klein beetje zicht overblijft.

De kokervisie-bril

Tegels bieden houvast...
De actie is op touw gezet door stichting Bartiméus. Die organisatie helpt en begeleidt mensen met een visuele beperking. Tamara Dekker is een van die ondersteuners, vandaag staat ze met haar collega's in Lelystad om bewustzijn te vergroten.

Volgens Dekker komt het namelijk geregeld voor dat slechtzienden niet veilig kunnen oversteken of hun weg geblokkeerd wordt. "Heel veel mensen niet weten hoe ze op zo'n witte stok in het verkeer moeten reageren", legt ze uit. "Eigenlijk moet je altijd stoppen op het moment dat je iemand met de witte stok tegenkomt."

Ook hulpmiddelen in de openbare ruimte spelen een rol. Tegels met ribbels of puntjes geven houvast aan wie niets ziet. Dat merken meer dan 300.000 Nederlanders dagelijks. Toch moet je ook grotendeels leunen op je andere zintuigen, merken voorbijgangers die de proef op de som nemen.

"Het is wel confronterend als je zo’n bril opzet, want dan ervaar je pas echt goed hoe het werkt in het dagelijks leven, waar je tegenaan loopt", aldus Bons. "Je moet compenseren met al je andere zintuigen, en dat kost best wel veel energie."

...Maar oversteken blijft gevaarlijk
Een speciale dag voor de witte stok is dan ook zeer welkom, want lang niet iedereen weet wat te doen als ze zo’n stok zien. "Ik was eigenlijk niet op de hoogte van deze dag", biecht een voorbijganger op. Toch staat ze vierkant achter de actie: "Ik heb familieleden met een oogbeperking, dan is het confronterend om zelf te ervaren hoe dat is."

Ook Tamara Dekker geeft graag extra aandacht aan mensen met een oogaandoening. "Je ziet het lang niet altijd, maar dingen die voor ons heel normaal zijn, blijken vaak een grote uitdaging."

We proberen de bril ook zelf even uit, na wat hulp van de begeleiders. De les komt meteen goed van pas. Wanneer we met een witte stok willen oversteken, wordt er dit keer wél gestopt. "Dank je wel voor het wachten", klinkt het dankbaar. "Heel goed, dat zijn wel de regels inderdaad."