omroep flevoland

Een voetgangersbrug vervangen voor ruim 400.000 euro of slopen voor nog geen 50.000 euro? Voor de gemeente Almere is de rekensom rond de versleten Baarsbrug snel gemaakt, maar zo'n veertig bewoners van de Waterwijk kwamen zondag in verzet. Zij vrezen dat de bezuiniging ten koste gaat van de verkeersveiligheid in hun wijk.

Het voornemen ligt er al sinds 2023: Almere schrapt meerdere bruggen die het einde van hun levensduur naderen. Naast de Baarsbrug staat ook de Twickelbrug in de Landgoederenbuurt (vervangingskosten: minimaal 300.000 euro) op de slooplijst.

Er is geen budget voor een vervangend nieuw exemplaar en een combinatie met andere onderhoudsprojecten bleek onhaalbaar. Volgens de gemeente maakt de Baarsbrug bovendien geen deel uit van een doorgaande route en zijn er prima alternatieven.

Omlopen
Buurtbewoner Erik begrijpt weinig van het besluit. Hij woont al meer dan 35 jaar in de omgeving en gebruikt de brug al lange tijd. "Ik vind het eigenlijk wel heel gek, want die brug ligt er al langer dan ik leef", zegt hij.

Hij waarschuwt voor een "flink stuk omlopen" naar het achterliggende recreatiegebied en grote gevaren voor de groepen van dertig kinderen van kinderdagverblijf TopKids. "Dan moeten ze met een stuk of dertig kinderen over een heel klein paadje langs die auto's lopen", stelt hij. "Dat lijkt me veel minder veilig dan hoe het nu geregeld is."

Prioriteit
De locatiemanager van TopKids laat in een schriftelijke reactie weten dat de veiligheid van de kinderen de hoogste prioriteit heeft. De opvang verwacht veel last te krijgen van de sloop en voert daarom gesprekken met de gemeente over een veilige looproute voor de buitenschoolse opvang.

Het alternatief is de naastgelegen Zalmbrug, op hemelsbreed zo'n 150 meter van de Baarsbrug. Het is een reguliere wijkbrug in een 30-kilometerzone, voorzien van verhoogde trottoirs. Buurtbewoner Sarah is hoogzwanger en loopt dagelijks met haar honden op de Baarsbrug. Zij schat de extra looptijd op een minuut of vijf.

Probleem
Waar de Baarsbrug volledig autovrij is, heeft de Zalmbrug geen vrijliggend fietspad: fietsende kinderen moeten de asfaltrijbaan er delen met automobilisten. "Dan wordt dat kruispunt weer veel drukker, ook met fietsverkeer en voetverkeer", merkt Erik op. "Dus dan ga je juist een ander probleem creëren."

Sarah heeft inmiddels officieel bezwaar aangetekend tegen het verdwijnen van de rustige wijkverbinding; overige belanghebbenden hebben daarvoor nog tot 16 november de tijd. "Ik denk dat het belangrijk is om zulke kleine bruggen te blijven onderhouden en niet te verwijderen", zegt ze.

Ook Erik hoopt dat de gemeente alsnog kiest voor een opknapbeurt of een soberder, goedkoper brugontwerp. "Ik denk dat een bezuiniging puur om geld in deze kwestie de verkeerde reden is."