omroep flevoland

De heropening van de gevangenis in Almere moet eerder kunnen dan in 2033. Dat vindt het Almeerse Tweede Kamerlid Ulysse Ellian (VVD), die er de afgelopen drie jaar herhaaldelijk op heeft aangedrongen om de PI Almere weer in gebruik te nemen.

Ellian maakte in 2018 als gemeenteraadslid mee dat de gevangenis dicht ging. "Ik herinner me nog heel goed de teleurstelling", zegt hij in het programma Over Flevoland Gesproken. De locatie moest sluiten vanwege het cellenoverschot in die tijd, maar volgens de VVD-er was dat besluit "gewoon dom". PI Almere stond bekend als een hele goede gevangenis, verzekert hij.

Omdat landelijk inmiddels een groot tekort aan cellen bestaat, heeft Ulysse Ellian in de Tweede Kamer steeds gewezen op de leegstaande gevangenis in Almere. "Ik heb telkens gezegd: er staat een prima gevangenis, er is een stad die alles wil regelen, dat heeft Almere ook goed gedaan."

'Mensen werden gek van mij'
Toch ging het kabinet pas na lang aandringen en diverse moties overstag. "Ik denk dat mensen op een gegeven moment wel een beetje gek werden van mij: begint-ie weer over Almere... In de politiek moet je ook een lange adem hebben. Het is wel gelukt, want het gaat echt gebeuren." 

De vraag is nog wanneer, want de huidige planning van justitie gaat uit van 2033. Dat het nog zo lang moet duren zorgt voor grote verbazing bij Ellian. Hij ziet wel in dat er een grondige renovatie nodig is voordat het gebouw op industrieterrein De Vaart weer als gevangenis in gebruik kan worden genomen.
'Er is afbraak gepleegd'
Het gebouw ziet er nog goed uit, maar met eigen ogen zag het Kamerlid onlangs tot zijn ontsteltenis dat er binnen veel werk aan de winkel is. "Ik ben er geweest, een paar maanden terug. Het is onklaar gemaakt van binnen. Er is afbraak gepleegd, ik verwonder me nog steeds daarover."

Toch kan het er bij hem niet in dat de verbouwing bijna zeven jaar moet duren. "De mensen die ik spreek zeggen: dat kan echt wel sneller." Ellian heeft dat ook de staatssecretaris voorgehouden en ziet mogelijkheden om te komen tot een eerdere heropening. "Het zal echt nog wel een paar jaar duren, maar het kan sneller. Daar heb ik alle vertrouwen in."

In het tv-programma Over Flevoland Gesproken praat presentator Jeroen van der Laan met één gast over zijn/haar visie op actuele politieke kwesties.