omroep flevoland

Een recordaantal van ruim 3.700 deelnemers van 55 verschillende nationaliteiten zullen volgende week van start gaan bij de Challenge Almere-Amsterdam. Volgens commercieel directeur Jort Vlam is de triatlon in Almere daarmee de grootste triatlon die in Nederland ooit heeft plaatsgevonden.

Op de Long Distance zullen circa 825 atleten met elkaar de strijd aan gaan. Vlam: "Zo'n groot aantal is sinds 1993 niet meer voorgekomen. Het succes is te verklaren met het feit dat wij dit jaar naast het NK ook het EK mogen organiseren. Dit heeft een enorme aantrekkingskracht op de atleten. Daarnaast is deze triatlon natuurlijk een echte traditie in Almere, waarbij heel veel mensen betrokken zijn. En ook dat heeft een aanzuigende werking.''

Vereerd
Volgens Vlam is de organisatie heel blij dat Yvonne van Vlerken in Almere afscheid wil nemen op de Long Distance. Bij deze afstand wordt er door de atleten 3,8 kilometer gezwommen, 180 kilometer gefietst en een hele marathon gelopen. Vlam: "Van Vlerken zou eerst helemaal niet meedoen, een jaartje rust houden. Maar onlangs belde ze op om te vragen of ze bij ons haar laatste Long Distance mocht doen. Natuurlijk zijn wij zeer vereerd dat ze dat in Almere wil doen. Daar werken wij natuurlijk heel graag aan mee.''

De start van de Long Distance is volgende week zaterdag op de Esplanade in Almere.