omroep flevoland

Profvoetbalclub Almere City FC heeft zich aan het begin van de wintertransferperiode versterkt met Niko Takahashi. De Japanse verdediger wordt het komende halfjaar gehuurd van het Japanse Cerezo Osaka. Dit is de zusterclub van Almere City en tevens eigendom van multinational Yanmar, dat het afgelopen jaar Almere City overnam van de vorige eigenaar Lesley Bamberger.

De huurovereenkomst is zonder optie tot koop. De deal is onder voorbehoud van enkele formaliteiten en zal naar verwachting na het weekend officieel worden afgerond.

De 20-jarige Takahashi speelde het afgelopen seizoen in de J1 League voor Cerezo Osaka, het hoogste niveau in Japan. Ook heeft hij meerdere interlands gespeeld voor Japan Onder-20 en kwam hij uit op het WK Onder-20 in 2023.

Geboren in Spanje
De verdediger is geboren in Spanje en speelde daar ook in de jeugd van FC Barcelona. Tot een optreden in het eerste elftal van Barca kwam het niet en hij vertrok in 2024 naar Cerezo Osaka, waar hij het afgelopen seizoen goed was voor bijna 1.200 minuten.

Technisch manager Chiel Dekker is erg in zijn nopjes met de komst van de jonge Japanner: "We zijn blij dat we Niko aan onze selectie kunnen toevoegen. Hij is een jonge verdediger met internationale ervaring, die zich op het hoogste niveau in Japan al heeft bewezen", vertelt Dekker.

Snel aanpassen
"Deze verhuur past mooi bij de nauwe banden met onze zusterclub Cerezo Osaka en de gezamenlijke ambitie om jong talent tot ontwikkeling te brengen", zegt Dekker. "Voor Niko is dit bovendien een mooie kans om na afloop van de Japanse competitie weer actief te zijn in Europa. We verwachten dat hij zich snel kan aanpassen en van waarde zal zijn voor het team.”