omroep flevoland

Oud-MMA vechter Joey Berkenbosch uit Almere gaat als bondscoach mee naar het Europees Kampioenschap. Het toernooi is voor amateurs die aan MMA doen. Dat is een veelzijdige vechtsport, waarbij je zowel staand als op de grond mag vechten. Op 28, 29 en 30 mei wordt in Jerevan, de hoofdstad van Armenië, het toernooi gehouden.

Samen met zeven vechters, onder wie vier van zijn eigen sportschool, gaat Berkenbosch naar het kampioenschap toe. De 43-jarige vechter ziet het als een droom dat hij als bondscoach mee mag. Berkenbosch is al langer bezig om bondscoach te worden, maar dat was bij het worstelen. Dat hij nu als MMA-trainer mee mag, vindt hij alleen maar mooier. "MMA is nog meer in mijn straatje."

Eén van de deelnemers aan het toernooi is Almeerder Luuk Valk. Dat maakt het voor de bondscoach extra speciaal. Naast dat ze een goede band hebben, heeft hij ook al een hoop met Valk meegemaakt. "Hij voelt als een vechtzoon."

Berkenbosch denkt dat meerdere Nederlanders kans maken op de titel. "Ik denk dat als we samenwerken we de hele wereld kunnen veroveren gezien het MMA talent dat er in Nederland rond loopt."

Het toernooi in Jerevan is bedoeld voor amateurs, maar landen mogen er ook voor kiezen om atleten die op profniveau hebben gevochten in te zetten. De 43-jarige Almeerder vindt dat zijn deelnemers niet ver van het profniveau afzitten. "Het zijn potentiële kampioenen voorbij de profs."