omroep flevoland

De organisatie achter Poppodium De Meester is niet in rouwstemming door het nieuws dat een subsidie van 250.000 euro stopt. "Ik heb er alle vertrouwen in dat we met de gemeente manieren vinden om de meester open te houden", zegt Gerard Boekhoff, die als directeur van de overkoepelende organisatie De Schoor de baas is van de poptempel in Almere Stad.

Volgens Boekhoff had de gemeente hem al in januari ingelicht over de geplande bezuinigingen. "We vielen daarom niet van onze stoel toen we het nieuws zagen." Ondanks de bezuinigingen sprak de gemeente ook meteen uit dat ze het Poppodium open willen houden, vertelt Boekhoff. "Ze vinden ons waardevol en willen echt sluiting voorkomen, terwijl ze ook hadden kunnen zeggen: ''Jullie kunnen ermee stoppen."

Welzijnswerk
De gemeente moet 1,5 miljoen euro bezuinigen op welzijnswerk. 250.000 euro van die bezuiniging komt op rekening van Poppodium De Meester. De poptempel heeft ook een belangrijke maatschappelijke functie, legt Boekhoff uit. "We hebben hier veel jongeren die vrijwilligerswerk doen, we hebben de battle of the schoolbands. Het maakt mij niet uit of je het welzijnswerk of cultuur noemt, maar voor de gemeente is dat wat belangrijker."

In het cultuurfonds van de gemeente ligt geen 250.000 euro om het poppodium open te houden, dus moest Boekhoff met de gemeente op zoek naar een oplossing. "Wij leggen voor komend jaar 125.000 euro in uit onze reserve en de gemeente wil ook een reserve aanspreken om dat bedrag in te leggen", vertelt de directeur.

Directeur Boekhoff hoopt dat de gemeenteraad niet instemt met de bezuinigingsplannen, maar mocht het zover komen wil de gemeente komend jaar met De Meester onderzoeken of er als langdurige oplossing nieuwe inkomstenbronnen aangeboord kunnen worden. "Daarbij gaan we kijken hoe andere poppodia in Nederland het aanpakken", aldus Boekhoff. Voor de zomer van 2022 wil de directeur dan definitief zekerheid hebben over de toekomst van het poppodium.