omroep flevoland

Oud-medewerkers van de RIJP, de Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders en zijn voorganger de directie van de Wieringermeer kwamen dinsdagmiddag bij elkaar in Swifterbant voor een reünie.

De medewerkers haalden samen herinneringen op aan de tijd dat zij de Noordoostpolder vorm gaven. De gemiddelde leeftijd van de bezoekers was 70 jaar. De oudste bezoeker, Johan Janmaat is 97 jaar oud. "Ik heb nog geploegd in Emmeloord waar nu 't Voorhuys staat", zegt hij.

De reünie werd gehouden in het pand waar nu het Polderpioniers Bezoekerscentrum is gevestigd. Dit centrum dient als informatiecentrum voor het ontstaan van de polder. Maar het is ook een ontmoetingscentrum voor oudgedienden. Deze groep, die een belangrijke rol heeft gespeeld bij de ontginning en het in cultuur brengen van de polders, dunt steeds verder uit. Met het organiseren van reünies hoopt de stichting zoveel mogelijk pioniers bij elkaar te brengen voor een gezellig samenzijn.

Hoeveel reünisten kwamen er opdagen?
177 personen vanuit het hele land hebben zich voor de reünie aangemeld. Velen van hen hadden elkaar al 30 of 40 jaar niet meer gezien. "Ja, ik herken de meesten nog wel hoor", zegt Kees Kroes. "Soms heb ik de naam er niet meteen bij. Maar bij de meesten wel". Daar heeft Harry Schalk geen last van. "Iedereen herkent me want ik ben geen spat veranderd", grapt hij. "Ik was met de geboorte al lelijk en dat ben ik gebleven."

De vele aanwezigen halen samen herinneringen en anekdotes op. En daar zijn er nog genoeg van. "Ik kan me herinneren dat we een keertje bij het ploegen een kabel stuk trokken", zegt Johan Janmaat. "En toen zat heel Urk zonder stroom." Kees Kroes weet nog dat hij een collega de stuipen op het lijf joeg met een broodtrommel. "Ik had zijn boterhammen er uit gehaald. En ik had er een dode veldmuis in gestopt. Die man schrok zo vreselijk toen hij zijn bammetje wilde pakken."

De stichting Polderpioniers Bezoekerscentrum wil zoveel mogelijk verhalen vastleggen voor de toekomst en documentatie verzamelen over de inpoldering. Het doel van Stichting Polderpioniers is het behoud van de polderhistorie voor toekomstige generaties en het in leven houden van dit erfgoed. Dat doen ze ook door machines te verzamelen die gebruikt zijn bij de ontginning, maar ook documentatie en andere objecten.